Marcell Jacobs tem uma tatuagem do Coliseu romano e um gladiador no braço direito, uma homenagem ao seu espírito de luta e à capital italiana. Mas na arena fervilhante da final dos 100m do Campeonato Europeu, o corpo do ex-campeão olímpico dramaticamente quebrou. Esse foi o primeiro choque. O segundo foi a visão de dois britânicos, Romell Glave e Jeremiah Azu, disparando para levar ouro e prata.

É verdade que seus tempos de chegada não foram nada de especial. Mas tente dizer isso aos 16.000 espectadores que vibraram nas arquibancadas enquanto Glave levava o ouro em modestos 10.09s, com Azu chegando logo atrás em 10.16. O alemão Owen Ansah ficou com o bronze em 10.19. E Jacobs? Bem, ele parecia um pouco triste e cansado enquanto mancava até a linha em 12.26.

"Não importa o tempo", disse Glave, que usava óculos escuros e certamente deixou seus rivais na sombra. "A condição não era tão boa por causa do vento contra. Mas eu não estava focado nisso. Eu estava focado na minha corrida. Eu consegui fazer isso hoje e sou o rei do mundo."

Esta é a terceira vez que a Grã-Bretanha ganha ouro e prata nos 100m masculino no Campeonato Europeu, depois de Darren Campbell vencer Dwain Chambers em 1998 e Zharnel Hughes terminar à frente de Reece Prescod em 2018. No entanto, poucos apostariam que isso aconteceria novamente quando Jacobs, duas vezes campeão europeu dos 100m e também vencedor do ouro nas Olimpíadas de Tóquio 2020, parecia tão dominante ao passar pela semifinal em 10.08. Mas logo após o tiro de partida na final, todas as suposições foram por água abaixo enquanto Azu estabelecia um ritmo forte, Glave seguia - e o corpo cheio de lesões do italiano de repente quebrava.

"Eu estava à frente, então não sabia bem o que tinha acontecido até ver o replay", disse Glave. "Foi quando percebi que ele parou." Depois, exibindo uma coroa na cabeça, explicou que se mudou da Jamaica para Londres aos 15 anos em busca de uma vida melhor. "Vim morar com minha família", disse. "Meu pai estava aqui, e há mais oportunidades na Grã-Bretanha do que na Jamaica. Há mais oportunidades de entrar em um clube de atletismo", acrescentou. "E esse recurso que ele me deu, eu sou um testemunho vivo. Estou aqui para mostrar que nasci na Jamaica, mas a Grã-Bretanha é onde fui feito."

Perguntado sobre usar óculos escuros tarde da noite, Glave disse que decidiu fazer isso este ano. "Faz parte do meu estilo, da minha personalidade e identidade de moda. É uma novidade deste ano porque este ano é para negócios." Esse negócio de sprints nem sempre foi tranquilo, no entanto. Glave foi o adolescente mais rápido do mundo em 2017, quando correu 10.21 aos 17 anos. Mas sua coluna ficou imobilizada durante todo o ano de 2022. E ele não conseguiu melhorar a medalha de bronze europeia de 2024 depois do que diz ter sido uma fratura na coluna que inflamou. Mas o jovem de 26 anos vem trabalhando sua mecânica de sprint com o treinador Michael Afilaka - e esta foi sua justa recompensa.

Azu, por sua vez, estava feliz o suficiente com a prata depois de uma temporada de altos e baixos. "Normalmente, sou bastante consistente", disse. "Este ano, tem sido uma corrida ótima, a próxima não: altos e baixos. Mas quando se trata de campeonatos, sei que dou o meu melhor, e mostrei isso hoje."

Houve pelo menos um sucesso italiano nos 5.000m feminino, com Nadia Battocletti destruindo o pelotão nos últimos 200m. "A corrida foi super tática, mas então joguei minha carta vencedora", disse Battocletti, que venceu uma corrida lenta em 15:37.84. A espanhola Marta García levou a prata, mais de dois segundos atrás, com outra italiana, Micol Majori, ficando com o bronze. Mas houve decepção para a britânica Hannah Nuttall, que caiu para quinto depois de estar em posição de destaque no sino.

Na final dos 100m com barreiras feminino, Nadine Visser, dos Países Baixos, levou o ouro por um milésimo de segundo, derrotando a polonesa Pia Skrzyszowska. Ambas terminaram com o tempo de 12.67, mas após muito tempo para avaliar o foto finish, Visser foi dada como vencedora.