Более 100 ученых, писателей и активистов со всего мира подписали открытое письмо с осуждением планов закрыть магистерскую программу по черным исследованиям и глобальной справедливости в Бирмингемском городском университете (BCU) — всего через несколько месяцев после ее запуска. Этот шаг последовал за скандальным закрытием бакалаврской программы BCU по черным исследованиям в 2024 году и вызвал предупреждения о том, что черные исследования стираются из высшего образования Великобритании.

Пять чернокожих сотрудников находятся под угрозой увольнения, включая профессора Кехинде Эндрюса, ведущего комментатора, который стал пионером в разработке программы BCU по черным исследованиям. Эндрюс сказал, что его и четырех коллег вызвали на встречу за 24 часа, чтобы сообщить, что в феврале было принято решение закрыть магистратуру. Университет сослался на низкий набор. В настоящее время на магистерской программе обучаются восемь студентов.

Эндрюс добавил: «Магистратура началась только в этом году, так что они дали ей несколько месяцев, прежде чем решили сократить, без каких-либо консультаций с сотрудниками или студентами. Они также признались, что не провели оценку воздействия на равенство». Он сказал The Guardian: «Это действительно о стирании. Университету должно быть стыдно». Эндрюс написал открытое письмо совету попечителей университета с призывом пересмотреть решение. Он утверждает, что поведение университета и его процесс принятия решений «глубоко ошибочны» и потенциально дискриминационны.

В настоящее время британские университеты охвачены финансовым кризисом, и многие ввели широкомасштабные меры по сокращению расходов. Однако есть утверждения, что сокращения непропорционально затрагивают чернокожих ученых. Эндрюс ссылается на случай профессора Хакима Ади, который был уволен в 2023 году Чичестерским университетом, сократившим его магистерскую программу по истории Африки и африканской диаспоры, и описывает это как «тревожную тенденцию». «В США идет атака на черную интеллектуальную мысль, в Великобритании ее так мало в высшем образовании, что большая проблема — это пренебрежение. Когда нам удается предложить такие курсы, их следует развивать, а не уничтожать при первой же возможности», — пишет Эндрюс в своем письме совету.

Среди подписавших письмо — профессор Калвант Бхопал, директор Центра исследований расы и образования Бирмингемского университета, которая сказала, что закрытие магистерской программы BCU «означает поворот к укреплению евроцентричного знания и белизны, в котором черные студенты и ученые больше не будут иметь пространства для оспаривания структурных, институциональных и индивидуальных актов расизма в высшем образовании. Это продолжает тенденцию предыдущих закрытых курсов и является попыткой университетов атаковать и заставить замолчать черную интеллектуальную науку, укрепляя белые привилегии». Среди других подписавших — журналистка и писательница Йоми Адегоке, художник, писатель и активист Акала, депутат-лейборист Марша де Кордова и Никола Роллок, профессор социальной политики и расы в Королевском колледже Лондона, а также ученые со всего мира.

Представитель университета сказал, что после пересмотра портфеля магистерских программ BCU небольшое количество курсов — включая магистратуру по черным исследованиям — будет отозвано с сентября из-за низкого спроса, хотя нынешние студенты смогут завершить обучение. «Университет изучает возможности альтернативного предложения в каждом случае. В настоящее время проводится консультационный процесс с затронутыми сотрудниками для обсуждения последствий закрытия курсов и изучения разумных вариантов минимизации сокращаемых должностей».