Министры энергетики штатов и федерального правительства Австралии согласились, что прожорливые дата-центры, которые сейчас разбухают, чтобы удовлетворить ненасытные потребности искусственного интеллекта, должны быть вынуждены инвестировать в достаточное количество новых солнечных и ветровых мощностей, чтобы полностью компенсировать свои потребности в электроэнергии. Решение, принятое на встрече на прошлой неделе и поддержанное всеми министрами, кроме квинслендского, также требует от дата-центров предоставлять «услуги по гибкости спроса» — модный способ сказать, что им следует научиться переставать высасывать сеть досуха, когда им вздумается.

Толчок происходит на фоне растущей оппозиции буму дата-центров, особенно когда эти объекты появляются в жилых районах, где они, по-видимому, наслаждаются как пожиранием электроэнергии, так и нагрузкой на местные запасы воды для охлаждения. Австралийской комиссии по энергетическому рынку (AEMC) поручено к июлю дать министрам рекомендации по реализации этих требований.

Федеральный министр энергетики Крис Боуэн в заявлении, которое могло бы сойти за мотивационный плакат, сказал, что дата-центры «были одним из крупнейших драйверов нового спроса на энергию» и что министры хотят «сделать их активом для энергосети, а не нагрузкой». Он добавил с видом человека, устанавливающего правила на школьной линейке: «Если дата-центры хотят получать выгоду от австралийской энергосети, мы считаем, что они должны внести свой вклад в ее укрепление».

Министр энергетики Квинсленда Дэвид Янецки, который также является казначеем штата, выразил несогласие, настаивая на том, что «доступность и надежность» являются его приоритетами, и что ему нужно увидеть «детали по затратам, выгодам и рискам, прежде чем соглашаться на любое национальное предложение, которое влияет на энергосистему Квинсленда и счета за электричество квинслендцев». По сути: покажите мне таблицу.

Данные от головной организации Data Centres Australia показывают, что 162 дата-центра страны в настоящее время имеют операционную мощность 1,4 гигаватта, которая, как ожидается, более чем удвоится до 3,2 ГВт к 2030 году. Австралийский оператор энергетического рынка прогнозирует утроение потребления электроэнергии дата-центрами к 2030 году, при этом эти объекты в настоящее время потребляют около 2% электроэнергии основного рынка восточного побережья — цифра, которая кажется безобидной, пока не учтешь кривую роста.

Генеральный директор Data Centres Australia Белинда Деннетт выразила обеспокоенность тем, что «любая неопределенность в политике создает инвестиционный риск», отметив при этом, что операторы уже компенсируют 70% своего энергопотребления за счет соглашений о возобновляемой энергии. «Существует сильное стремление компенсировать 100% энергопотребления», — сказала она, — «однако для этого требуется наличие жизнеспособных проектов возобновляемой энергии». Перевод: мы бы с радостью стали зелеными, но только если зелень действительно будет доступна.