ऑस्ट्रेलिया के राज्य और संघीय ऊर्जा मंत्रियों ने सहमति जताई है कि बिजली की भूखे डेटासेंटर, जो वर्तमान में कृत्रिम बुद्धिमत्ता की अतृप्त मांगों को पूरा करने के लिए फूल रहे हैं, उन्हें अपनी बिजली की जरूरतों को पूरी तरह से ऑफसेट करने के लिए पर्याप्त नई सौर और पवन ऊर्जा में निवेश करने के लिए मजबूर किया जाना चाहिए। पिछले सप्ताह एक बैठक में पहुंचा यह निर्णय, जिसे क्वींसलैंड को छोड़कर सभी मंत्रियों का समर्थन प्राप्त है, में डेटासेंटरों को "डिमांड फ्लेक्सिबिलिटी सेवाएं" प्रदान करने की भी आवश्यकता है - यानी उन्हें सीखना चाहिए कि जब मन करे तब ग्रिड को सूखाना बंद करें।

यह कदम डेटासेंटर बूम के बढ़ते विरोध के बीच उठाया गया है, खासकर जब ये सुविधाएं आवासीय क्षेत्रों में दिखाई देती हैं, जहां वे स्पष्ट रूप से बिजली गटकने और ठंडा करने के लिए स्थानीय जल आपूर्ति पर दबाव डालने का आनंद लेती हैं। ऑस्ट्रेलियन एनर्जी मार्केट कमीशन (AEMC) को जुलाई तक मंत्रियों को सलाह देने के लिए कहा गया है कि इन मांगों को कैसे लागू किया जाए।

संघीय ऊर्जा मंत्री क्रिस बोवेन ने एक बयान में, जो एक प्रेरक पोस्टर के रूप में भी काम कर सकता है, कहा कि डेटासेंटर "नई ऊर्जा मांग के सबसे बड़े चालकों में से एक थे" और मंत्री चाहते हैं "उन्हें ऊर्जा ग्रिड के लिए एक संपत्ति बनाना, न कि एक बोझ।" उन्होंने स्कूल असेंबली में कानून बनाने वाले व्यक्ति के अंदाज में कहा, "अगर डेटासेंटर ऑस्ट्रेलिया के ऊर्जा ग्रिड से लाभ उठाना चाहते हैं, तो हमें लगता है कि उन्हें इसे मजबूत करने में अपना योगदान देना चाहिए।"

क्वींसलैंड के ऊर्जा मंत्री डेविड जेनेट्ज़की, जो राज्य के कोषाध्यक्ष भी हैं, ने असहमति जताते हुए जोर दिया कि "सामर्थ्य और विश्वसनीयता" उनकी प्राथमिकताएं हैं और उन्हें "किसी भी राष्ट्रीय प्रस्ताव से सहमत होने से पहले लागत, लाभ और जोखिमों पर विवरण देखने" की आवश्यकता होगी जो क्वींसलैंड की ऊर्जा प्रणाली और क्वींसलैंडवासियों के बिजली बिलों को प्रभावित करता है। संक्षेप में: मुझे स्प्रेडशीट दिखाओ।

शीर्ष निकाय डेटा सेंटर्स ऑस्ट्रेलिया के आंकड़ों से पता चलता है कि देश के 162 डेटासेंटरों की वर्तमान परिचालन क्षमता 1.4 गीगावॉट है, जो 2030 तक दोगुनी से अधिक होकर 3.2GW होने की उम्मीद है। ऑस्ट्रेलियन एनर्जी मार्केट ऑपरेटर ने 2030 तक डेटासेंटर बिजली के उपयोग में तीन गुना वृद्धि का पूर्वानुमान लगाया है, जिसमें ये सुविधाएं वर्तमान में पूर्वी तट के मुख्य बाजार की बिजली का लगभग 2% हिस्सा हैं - एक संख्या जो तब तक साधारण लगती है जब तक आप विकास वक्र पर विचार नहीं करते।

डेटा सेंटर्स ऑस्ट्रेलिया की सीईओ बेलिंडा डेनेट ने चिंता व्यक्त की कि "कोई भी नीतिगत अनिश्चितता निवेश जोखिम पैदा करती है," जबकि उन्होंने कहा कि ऑपरेटर पहले से ही नवीकरणीय ऊर्जा समझौतों के माध्यम से अपनी ऊर्जा खपत का 70% ऑफसेट करते हैं। "100% ऊर्जा उपयोग को ऑफसेट करने की एक मजबूत महत्वाकांक्षा है," उन्होंने कहा, "हालांकि इसके लिए व्यवहार्य नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं की उपलब्धता की आवश्यकता है।" अनुवाद: हम हरित होना पसंद करेंगे, लेकिन केवल तभी जब हरित चीजें वास्तव में उपलब्ध हों।