ТАМПА, Флорида. - Avanti Communications наконец закрывает книгу своего долгового геостационарного расширения, финансового похмелья, которое когда-то определяло британского спутникового оператора. Компания объявила 10 июня, что согласилась продать свою Ka-диапазонную полезную нагрузку Hylas-3 японской Sky Perfect JSAT, которая, по-видимому, находится в настроении расширяться и заказала три новых спутника для геостационарной орбиты (GEO).
Hylas-3 запущен в 2019 году и работает на 31 градусе восточной долготы, покрывая Европу, Ближний Восток, Африку и части Азии. Он находится на космическом аппарате, который также несет полезную нагрузку EDRS-C для Европейской системы ретрансляции данных (EDRS). Представитель Sky Perfect JSAT сообщил, что спутник будет перемещен для покрытия большей части Азии, "в координации с соответствующими заинтересованными сторонами до или в рамках процесса передачи", что является дипломатическим способом сказать, что они разберутся с бумажной волокитой позже.
Европейское космическое агентство, которое использует EDRS-C для передачи данных наблюдения Земли в Европу в режиме, близком к реальному времени, переадресовало вопросы Airbus, владельцу и оператору сети ретрансляции данных. Airbus и Avanti не ответили на запросы о комментариях, вероятно, потому что они заняты. Созвездие EDRS также включает полезную нагрузку EDRS-A на спутнике Eutelsat 9B на GEO.
"Планируемые услуги Sky Perfect JSAT будут использовать коммуникационную полезную нагрузку Ka-диапазона; однако мы не можем раскрыть подробности относительно других совместно размещенных полезных нагрузок", - сообщил представитель Sky Perfect JSAT по электронной почте, оставив всех гадать, что еще там находится. Полезная нагрузка, которая будет переименована в JSAT-144D, доведет флот GEO Sky Perfect JSAT до 18 спутников, еще три в разработке.
Hylas-3 изначально должен был помочь Avanti нащупать новые рынки широкополосной связи перед своим высокопроизводительным спутником Hylas-4, оснащенным восемью управляемыми лучами. Но Hylas-3 уже отставал от графика на годы, когда Hylas-4 был развернут в 2018 году, который сам помогал ослабить ограничения пропускной способности после того, как Avanti предупредила, что Hylas-1 и Hylas-2 теряют стоимость быстрее, чем ожидалось, из-за растущей конкуренции в странах Африки к югу от Сахары, на Ближнем Востоке и в Европе.
В еще один космический пинок под зад, Hylas-3 наконец запустили всего за несколько месяцев до того, как пандемия COVID-19 нарушила глобальную связь и финансовые рынки, замедлив его развертывание до черепашьего шага. Hylas-1 все еще работает сверх своего 15-летнего расчетного срока службы с 2010 года, а Hylas-2 запущен в 2012 году. Ссылаясь на источники в страховании, SpaceNews сообщила в 2023 году, что Hylas-4 работает с пониженной мощностью из-за проблемы с бортовыми блоками обработки питания, которая повлияла на двигатели нескольких спутников. Avanti тогда заявила, что все ее спутники здоровы и работают нормально, но отказалась вдаваться в подробности, что вы говорите, когда не хотите признавать, что ваше космическое оборудование подхватило насморк.
Продажа Hylas-3 происходит в то время, когда региональные операторы GEO сталкиваются с растущим давлением со стороны Starlink от SpaceX и других широкополосных спутниковых группировок на низкой околоземной орбите (LEO). После крупного рефинансирования в 2022 году, когда инвесторы Avanti согласились обменять долг на акции (вежливый способ сказать, что они приняли ванну), оператор сместил фокус на партнерства, а не на крупные закупки спутников, включая сделку по интеграции планируемой сети LEO Lightspeed от Telesat со своими услугами GEO.