TAMPA, Florida - Avanti Communications sta finalmente chiudendo il capitolo sulla sua espansione geostazionaria alimentata dal debito, un postumi finanziari che un tempo definivano l'operatore satellitare britannico. La società ha annunciato il 10 giugno di aver accettato di vendere il suo carico utile ospitato in banda Ka Hylas-3 alla giapponese Sky Perfect JSAT, che a quanto pare è in vena di espansione e ha ordinato tre nuovi satelliti per l'orbita geostazionaria (GEO).

Hylas-3 è stato lanciato nel 2019 e opera a 31 gradi Est, coprendo Europa, Medio Oriente, Africa e parti dell'Asia. Viaggia su un veicolo spaziale che trasporta anche il carico EDRS-C per il Sistema Europeo di Relè Dati (EDRS). Un portavoce di Sky Perfect JSAT ha detto che il satellite verrà riposizionato per coprire più Asia, "in coordinamento con le parti interessate prima o come parte del processo di trasferimento", che è un modo diplomatico per dire che sistemeranno la burocrazia più tardi.

L'Agenzia Spaziale Europea, che usa EDRS-C per trasmettere dati di osservazione della Terra in Europa in tempo quasi reale, ha girato le domande ad Airbus, proprietario e operatore della rete di relè dati. Airbus e Avanti non hanno risposto alle richieste di commento, probabilmente perché sono impegnate. La costellazione EDRS include anche il carico EDRS-A sul satellite 9B di Eutelsat in GEO.

"I servizi pianificati da Sky Perfect JSAT utilizzeranno il carico utile di comunicazione in banda Ka; tuttavia, non possiamo rivelare dettagli riguardanti gli altri carichi utili co-ospitati," ha detto il portavoce di Sky Perfect JSAT via email, lasciando tutti a chiedersi cos'altro ci sia lassù. Il carico, che sarà rinominato JSAT-144D, porterà la flotta GEO di Sky Perfect JSAT a 18 satelliti, con altri tre in arrivo.

Hylas-3 doveva originariamente aiutare Avanti a fiutare nuovi mercati a banda larga prima del suo satellite Hylas-4 ad alta capacità, armato con otto fasci orientabili. Ma Hylas-3 era già in ritardo di anni quando Hylas-4 è stato schierato nel 2018, che a sua volta stava aiutando ad alleviare i vincoli di capacità dopo che Avanti aveva avvertito che Hylas-1 e Hylas-2 stavano perdendo valore più velocemente del previsto a causa della concorrenza emergente in Africa sub-sahariana, Medio Oriente ed Europa.

In un altro calcio cosmico, Hylas-3 è finalmente stato lanciato pochi mesi prima che la pandemia di COVID-19 interrompesse la connettività globale e i mercati finanziari, rallentando la sua implementazione a passo di lumaca. Hylas-1 sta ancora andando avanti oltre la sua vita utile di 15 anni dal 2010, mentre Hylas-2 è stato lanciato nel 2012. Citando fonti assicurative, SpaceNews ha riportato nel 2023 che Hylas-4 operava con potenza ridotta a causa di un problema con le unità di elaborazione di potenza a bordo che ha influenzato i propulsori su diversi satelliti. Avanti ha detto all'epoca che tutti i suoi satelliti erano sani e operavano normalmente, ma ha rifiutato di elaborare, che è quello che dici quando non vuoi ammettere che il tuo hardware spaziale ha il raffreddore.

La vendita di Hylas-3 arriva mentre gli operatori GEO regionali affrontano una pressione crescente da Starlink di SpaceX e altre costellazioni a banda larga in orbita terrestre bassa (LEO). Da un importante rifinanziamento nel 2022, quando gli investitori di Avanti hanno accettato di scambiare debito con azioni (un modo educato per dire che hanno fatto un bagno), l'operatore ha spostato l'attenzione verso partnership piuttosto che grandi acquisizioni di satelliti, incluso un accordo per integrare la rete LEO Lightspeed pianificata da Telesat con i suoi servizi GEO.