В знаковом решении, которое заставит вас усомниться, читали ли школы когда-либо свои собственные руководства, Высокий суд отменил бессрочное исключение 10-летнего аутичного мальчика, который принёс в школу копию ножа-бабочки. Нож, с незаточенными лезвиями и закруглёнными концами, был передан другу, который использовал его в драке на игровой площадке, не причинив значительного вреда. Судья Алан Бейтс отметил, что оружие могло быть скорее "игрушкой-непоседой", чем тренировочным ножом, но школа, входящая в сеть Lift Academy, всё равно решила исключить мальчика навсегда.

Судья был впечатлён не был. Он отметил ряд проблем в принятии решений школой, включая вопрос о соразмерности наказания. Он напомнил всем, что бессрочное исключение должно быть "крайней мерой", и что школы должны тщательно оценивать, причинит ли возвращение ученика серьёзный вред кому-либо. Он также предложил Министерству образования (DfE) обновить свои руководства, которые, по его словам, можно "справедливо" назвать неясными или неполными - как и процесс принятия решений в школе.

Мать мальчика, которая боролась с исключением, сказала, что надеется, что это решение поможет другим детям. "Мы с сыном были так расстроены", - сказала она, добавив, что почти сдалась, но была полна решимости оспорить решение. Её адвокат Анджело Монни из Duncan Lewis назвал это решение "оправданием" и предсказал, что оно значительно повлияет на то, как в будущем будут рассматриваться бессрочные исключения.

Школы Lift заявили, что уважают решение суда и пересматривают свои руководства по исключениям. Министерство образования, тем временем, повторило, что бессрочное исключение должно быть только крайней мерой, и что директора школ должны учитывать особые образовательные потребности. Это происходит на фоне данных DfE, показывающих 3700 бессрочных исключений в Англии в осеннем семестре 2024-25, причём 85% - в средних школах. Очень необычно, когда такое дело доходит до Высокого суда, но, видимо, когда это происходит, выясняется, что некоторым школам нужен юридический щелчок по носу, чтобы вспомнить, что значит "крайняя мера".