एक ऐतिहासिक फैसले में जो आपको सवाल करने पर मजबूर कर देगा कि क्या स्कूलों ने कभी अपना दिशानिर्देश पढ़ा है, हाई कोर्ट ने एक 10 वर्षीय ऑटिस्टिक लड़के के स्थायी निष्कासन को रद्द कर दिया, जो स्कूल में नकली तितली चाकू लाया था। चाकू, जिसके ब्लेड तेज नहीं थे और सिरे गोल थे, एक दोस्त को दिया गया था जिसने इसका इस्तेमाल खेल के मैदान में झगड़े में किया, जिससे कोई गंभीर चोट नहीं आई। न्यायाधीश एलन बेट्स ने कहा कि हथियार 'प्रशिक्षण चाकू' से ज्यादा 'फिजेट टॉय' हो सकता है, लेकिन स्कूल - लिफ्ट अकादमी श्रृंखला का हिस्सा - ने फिर भी लड़के को स्थायी रूप से निष्कासित करने का फैसला किया।

न्यायाधीश प्रभावित नहीं थे। उन्होंने स्कूल के निर्णय लेने में कई चिंताएं उठाईं, जिसमें यह भी शामिल था कि क्या सजा आनुपातिक थी। उन्होंने सभी को याद दिलाया कि स्थायी निष्कासन 'अंतिम उपाय का साधन' होना चाहिए, और स्कूलों को ध्यान से आकलन करना चाहिए कि क्या किसी छात्र की वापसी से किसी को गंभीर नुकसान होगा। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि शिक्षा विभाग (DfE) अपने दिशानिर्देशों को अपडेट करे, जिन्हें उन्होंने 'उचित रूप से' अस्पष्ट या अधूरा बताया - जो स्कूल की निर्णय लेने की प्रक्रिया की तरह ही है।

लड़के की मां, जिन्होंने निष्कासन के खिलाफ लड़ाई लड़ी, ने आशा जताई कि यह फैसला अन्य बच्चों की मदद करेगा। "मेरा बेटा और मैं दोनों बहुत परेशान थे," उन्होंने कहा, और कहा कि उन्होंने लगभग हार मान ली थी लेकिन फैसले को चुनौती देने के लिए दृढ़ थीं। उनके वकील, डंकन लुईस के एंजेलो मोनी ने इस फैसले को 'पुष्टि' बताया और भविष्यवाणी की कि यह स्थायी निष्कासन के प्रबंधन को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करेगा।

लिफ्ट स्कूलों ने कहा कि वे अदालत के फैसले का सम्मान करते हैं और अपने निष्कासन दिशानिर्देशों की समीक्षा कर रहे हैं। इस बीच, DfE ने दोहराया कि स्थायी निष्कासन केवल अंतिम उपाय होना चाहिए और प्रधानाध्यापकों को विशेष शैक्षिक आवश्यकताओं पर विचार करना चाहिए। यह ऐसे समय में आया है जब DfE के आंकड़ों से पता चलता है कि 2024-25 के शरद काल में इंग्लैंड में 3,700 स्थायी निष्कासन हुए, जिनमें से 85% माध्यमिक विद्यालयों में थे। ऐसे मामले का हाई कोर्ट तक पहुंचना अत्यंत असामान्य है, लेकिन जाहिर है, जब ऐसा होता है, तो यह पता चलता है कि कुछ स्कूलों को यह याद दिलाने के लिए कानूनी थप्पड़ की आवश्यकता होती है कि 'अंतिम उपाय' का क्या मतलब है।