画期的な判決で、学校が自分たちのガイドラインを読んだことがあるのか疑問に思うだろう。高等法院は、模造バタフライナイフを学校に持ち込んだ10歳の自閉症の男児の永久追放を却下した。ナイフは刃が研がれておらず、先端が丸く、遊び場での喧嘩で友人に渡され、重大な怪我はなかった。判事のアラン・ベイツ氏は、その武器はトレーニングナイフというより「フィジェットトイ」だったかもしれないと指摘したが、リフト・アカデミー・チェーンの一部である学校は、それでも男児を永久追放することを決定した。

判事は感心しなかった。彼は学校の意思決定に関するさまざまな懸念を指摘し、罰が釣り合いが取れていたかどうかを含めた。彼は、永久追放は「最後の手段のツール」であるべきであり、学校は生徒の復帰が誰かに深刻な害を及ぼすかどうかを慎重に評価すべきだと皆に思い出させた。また、教育省（DfE）にガイダンスを更新するよう提案し、そのガイダンスは「公平に」不明確または不完全と表現できると述べた。これは学校の意思決定プロセスと少し似ている。

追放に異議を唱えた男児の母親は、この判決が他の子供たちの助けになることを望んでいると語った。「私も息子もとても動揺しました」と彼女は述べ、ほとんど諦めかけたが、決定に異議を唱える決意を固めたと付け加えた。彼女の弁護士であるダンカン・ルイスのアンジェロ・モンニ氏は、この判決を「正当化」と呼び、将来の永久追放の扱いに大きな影響を与えると予測した。

リフト・スクールズは裁判所の判決を尊重し、自らの追放ガイダンスを見直していると述べた。一方、DfEは、永久追放は最後の手段であるべきであり、校長は特別な教育的ニーズを考慮しなければならないと繰り返した。これは、DfEのデータによると、2024-25年度の秋学期にイングランドで3,700件の永久追放があり、その85%が中等学校であることによる。このようなケースが高等法院に達することは非常に珍しいが、達すると、一部の学校が「最後の手段」の意味を思い出すために法的な手首の打撃が必要であることが明らかになるようだ。