En un fallo histórico que te hará cuestionar si las escuelas han leído alguna vez sus propias directrices, el Tribunal Superior ha anulado la expulsión permanente de un niño autista de 10 años que llevó a la escuela una réplica de navaja mariposa. El cuchillo, que tenía hojas sin afilar y extremos redondeados, fue entregado a un amigo que lo usó en una pelea en el patio de recreo, sin causar lesiones significativas. El juez, Alan Bates, señaló que el arma podría haber sido más un "juguete antiestrés" que un cuchillo de entrenamiento, pero la escuela, parte de la cadena de academias Lift, decidió expulsar permanentemente al niño de todos modos.

El juez no quedó impresionado. Señaló una serie de preocupaciones sobre la toma de decisiones de la escuela, incluido si el castigo era proporcional. Recordó a todos que la expulsión permanente debería ser "una herramienta de último recurso" y que las escuelas deberían evaluar cuidadosamente si el regreso de un alumno dañaría seriamente a alguien. También sugirió que el Departamento de Educación (DfE) actualice sus directrices, que, según dijo, podrían "justamente" describirse como poco claras o incompletas, algo así como el proceso de toma de decisiones de la escuela.

La madre del niño, que luchó contra la expulsión, dijo que esperaba que el fallo ayudara a otros niños. "Tanto mi hijo como yo estábamos muy molestos", dijo, añadiendo que casi se rindió pero estaba decidida a impugnar la decisión. Su abogado, Angelo Monni de Duncan Lewis, calificó el fallo como una "reivindicación" y predijo que influiría significativamente en cómo se manejen las expulsiones permanentes en el futuro.

Las escuelas Lift dijeron que respetan el fallo del tribunal y están revisando sus propias directrices de expulsión. El DfE, mientras tanto, reiteró que la expulsión permanente solo debería ser un último recurso y que los directores deben considerar las necesidades educativas especiales. Esto llega en un momento en que los datos del DfE muestran 3.700 expulsiones permanentes en Inglaterra en el trimestre de otoño de 2024-25, con un 85% en escuelas secundarias. Es muy inusual que un caso así llegue al Tribunal Superior, pero aparentemente cuando lo hace, revela que algunas escuelas necesitan un tirón de orejas legal para recordar lo que significa "último recurso".