В сегодняшнем выпуске «Посмотрите на эту классную штуку в космосе» NASA «Астрономическая картинка дня» показывает нам Тёмную туманность Дудл, космическое облако пыли, которое звучит как то, что четырёхлетний ребёнок назвал бы своего каменного питомца. Оно дрейфует в южном небе, удобно расположенное для наблюдателей с биноклями в маленьком созвездии Муха, потому что, видимо, космосу нужна была муха в пару к Южному Кресту.

Это межзвёздное облако пыли выделяется на фоне богатых звёздных полей чуть южнее туманности Угольный Мешок, которая звучит как угольная шахта в космосе, но на самом деле является другой тёмной туманностью. Тёмная туманность Дудл простирается примерно на 3 градуса в этом телескопическом поле зрения, что составляет примерно шесть полных лун, выстроенных в ряд, если вы ведёте счёт дома.

Близ её южного конца (вверху справа, если вы следите), Тёмная туманность Дудл отмечена желтоватым шаровым скоплением NGC 4372. Это скопление является фоновым объектом на расстоянии около 20 000 световых лет от нас, блуждающим в гало нашей галактики Млечный Путь. Это лишь случайность, что оно находится на нашей линии зрения к Тёмной туманности Дудл - космическое совпадение, которое было бы романтичным, если бы это были не просто пыль и звёзды.

Сама Тёмная туманность Дудл находится примерно в 700 световых годах от нас и имеет длину более 30 световых лет, с чётко очерченным силуэтом, принадлежащим потенциально звездообразующему молекулярному облаку Муха. Потому что, конечно, это область звездообразования; всё в космосе либо формирует звёзды, либо умирает, без промежуточных вариантов.

Восхитительно аллитерационное название «Тёмная туманность Дудл» впервые придумал астрофотограф и писатель Деннис ди Чикко в 1986 году, наблюдая комету Галлея в австралийской глубинке. По-видимому, глубинка вдохновляет как на небесные наблюдения, так и на причудливые названия. Завтрашняя картинка будет посвящена «пикселям в космосе», что является либо глубоким философским заявлением о цифровой обработке изображений, либо у NASA просто закончились идеи. Оставайтесь с нами.