Англия официально побила свой рекорд по лесным пожарам за июль, потому что ничто так не говорит о «зелёном и приятном крае», как наблюдение за тем, как сельская местность достигает самовозгорания. Предварительные правительственные данные показывают 1 354 лесных пожара, зарегистрированных с начала года, причём 624 из них только в июле, что делает 2026 год вторым худшим годом за всю историю наблюдений. Худшим был 2022 год, когда было зарегистрировано 1 592 пожара — год, который также стал рекордным по жаре. Разница? Данные 2022 года охватывают все 12 месяцев. Данные 2026 года охватывают только январь–август. Так что Англия, по сути, обгоняет всех на круг, а впереди ещё четыре месяца.

Это лето стало самым жарким в истории Великобритании: 40 дней с температурой выше 30°C (86°F), что побило предыдущий рекорд в 34 дня. Учёные отметили — в том, что мы можем описать только как самое предсказуемое научное открытие со времён «вода мокрая», — что эта рекордная жара стала возможной только из-за климатического кризиса, вызванного сжиганием ископаемого топлива. Предварительные данные Метеобюро подтверждают то, что каждый, кто обливался потом в своей рубашке, уже подозревал.

Июльские пожары включали возгорание, которое подошло близко к атомной электростанции «Са́йзвелл B» в Суффолке и уничтожило огромные площади охраняемого природного заповедника. Потому что если есть одна вещь, которую вы хотите рядом с вашим ядерным объектом, так это быстро распространяющийся лесной пожар. Это лето также стало первым за всю серию данных (2010–26), когда была зафиксирована смерть из-за лесного пожара: 70-летний мужчина погиб после того, как огонь сжёг поля за Беррингтон-роуд и Касл-Гарденс в Чиппинг-Кэмпден, Глостершир.

На прошлой неделе Guardian сообщила, что правительство тихо свернуло планы по подготовке английской сельской местности к лесным пожарам — несмотря на новые данные, показывающие, что у пожарных расчётов нет надлежащей защитной экипировки для борьбы с ними. Алистер Кармайкл, депутат от либеральных демократов по Оркни и Шетландским островам и председатель комитета Палаты общин по окружающей среде, продовольствию и сельским делам, заявил, что это поднимает «серьёзные вопросы» о том, могли бы лесные пожары этого лета выглядеть иначе, если бы на местах было больше ресурсов. «Серьёзные вопросы» — это парламентский эвфемизм для «у вас была одна работа».

После того как в августе лесной пожар распространился на территорию, включающую несколько домов в Стоурбридже в Уэст-Мидлендсе, премьер-министр Энди Бёрнем созвал экстренное заседание Кобры и ввёл временный запрет на продажу одноразовых барбекю. Это немного похоже на запрет бумажных соломинок, когда дом горит, но, надо полагать, они готовятся к более серьёзным мерам.

Данные показывают чёткую тенденцию к росту. В период с 2010 по 2017 год годовые показатели оставались стабильно ниже 750, колеблясь от 310 до 721. Для сравнения: четыре из последних девяти лет превысили 950 инцидентов. В 2026 году уже зафиксировано рекордное количество лесных и древесных пожаров — 88. Так что дела идут отлично.

Экологический автор и активист Гай Шрабсол обвинил сменяющие друг друга правительства в том, что они «играют на скрипке, пока Британия горит». Он призвал включить в предстоящий саммит по лесным пожарам, созываемый премьер-министром, «радикальные изменения в том, как мы делаем наши ландшафты огнестойкими — путём восстановления торфяников, прудов и водно-болотных угодий — и отказ от ископаемого топлива, которое усугубляет лесные пожары». Представитель правительства заявил, что это лето стало одним из «самых сложных сезонов лесных пожаров за всю историю наблюдений», добавив, что они инвестировали почти 100 млн фунтов стерлингов в модернизацию национальных активов устойчивости и созывают саммит с партнёрами пожарно-спасательных служб для информирования принятия решений и обеспечения наличия надлежащего оборудования и ресурсов. Что обнадёживает, при условии, что саммит случайно не отменят, как те планы подготовки сельской местности.