A Inglaterra oficialmente quebrou seu recorde de incêndios florestais para julho, porque nada diz "terra verde e agradável" como assistir o campo atingir a combustão espontânea. Dados provisórios do governo revelam 1.354 incêndios florestais registrados até agora este ano, com 624 deles somente em julho, tornando 2026 o segundo pior ano já registrado. O pior foi 2022, quando 1.592 incêndios foram registrados — um ano que também foi recorde de calor. A diferença? Os dados de 2022 cobrem todos os 12 meses. Os dados de 2026 cobrem apenas de janeiro a agosto. Então a Inglaterra está basicamente dando uma volta de vantagem no pelotão com quatro meses ainda por vir.

Este verão foi o mais quente já registrado no Reino Unido, com 40 dias de temperaturas acima de 30°C, superando o recorde anterior de 34 dias. Cientistas notaram — no que só podemos descrever como a descoberta científica mais previsível desde "água molhada" — que esse calor recorde só foi possível devido à crise climática impulsionada pela queima de combustíveis fósseis. Os dados provisórios do Met Office confirmam o que todos já suavam através das camisas suspeitavam.

Os incêndios de julho incluíram um fogo que queimou perto da usina nuclear de Sizewell B em Suffolk e destruiu vastas áreas de uma reserva natural protegida. Porque se há uma coisa que você quer perto da sua instalação nuclear, é um incêndio florestal em rápida propagação. O verão também marcou a primeira vez na série de dados (2010–26) que uma morte foi registrada devido a um incêndio florestal: um homem de 70 anos morreu após um fogo queimar em campos atrás da Berrington Road e Castle Gardens em Chipping Campden, Gloucestershire.

Na semana passada, o Guardian revelou que o governo discretamente descartou planos para preparar o campo inglês para incêndios florestais — apesar de novos dados mostrarem que as equipes de bombeiros não têm o equipamento de proteção adequado para combatê-los. Alistair Carmichael, deputado liberal-democrata por Orkney e Shetland e presidente do comitê de meio ambiente, alimentação e assuntos rurais da Câmara dos Comuns, disse que isso levantava "sérias questões" sobre se os incêndios deste verão poderiam ter sido diferentes com mais recursos em campo. "Sérias questões" sendo o jargão parlamentar para "você tinha um trabalho."

Depois que um incêndio florestal se espalhou por uma área incluindo várias casas em Stourbridge, nos West Midlands, em agosto, o primeiro-ministro Andy Burnham convocou uma reunião de emergência do Cobra e emitiu uma proibição temporária da venda de churrasqueiras descartáveis. O que é um pouco como proibir canudos de papel enquanto a casa está pegando fogo, mas presume-se que eles estão trabalhando para as coisas maiores.

Os dados mostram uma clara tendência de alta. Entre 2010 e 2017, os totais anuais permaneceram consistentemente abaixo de 750, variando entre 310 e 721. Em contraste, quatro dos últimos nove anos excederam 950 incidentes. 2026 já teve um número recorde de incêndios em bosques e florestas, com 88 registrados. Então isso está indo bem.

O autor ambiental e ativista Guy Shrubsole acusou governos sucessivos de "tocar violino enquanto a Grã-Bretanha queima". Ele pediu que a próxima Cúpula de Incêndios Florestais do primeiro-ministro inclua "mudanças radicais em como à prova de fogo nossas paisagens — restaurando turfeiras, lagoas e zonas úmidas — e eliminando os combustíveis fósseis que pioram os incêndios florestais." Um porta-voz do governo disse que este verão foi uma das "temporadas de incêndios florestais mais desafiadoras já registradas", acrescentando que investiram quase £100 milhões para atualizar ativos de resiliência nacional e estão convocando uma cúpula com parceiros dos serviços de incêndio e resgate para informar a tomada de decisões e garantir que o equipamento e os recursos certos estejam disponíveis. O que é reconfortante, desde que a cúpula não seja acidentalmente cancelada como aqueles planos de preparação do campo.