इंग्लैंड ने आधिकारिक तौर पर जुलाई के लिए अपना वाइल्डफायर रिकॉर्ड तोड़ दिया है, क्योंकि "हरा-भरा और सुखद भूमि" कहने का कोई और तरीका नहीं है जितना कि ग्रामीण इलाकों को स्वतःस्फूर्त दहन प्राप्त करते हुए देखना। अनंतिम सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि इस साल अब तक 1,354 वाइल्डफायर दर्ज किए गए हैं, जिनमें से अकेले जुलाई में 624 थे, जिससे 2026 रिकॉर्ड पर दूसरा सबसे खराब साल बन गया है। सबसे खराब 2022 था, जब 1,592 आग दर्ज की गईं - एक ऐसा साल जो गर्मी का रिकॉर्ड भी था। फर्क? 2022 का डेटा सभी 12 महीनों को कवर करता है। 2026 का डेटा केवल जनवरी से अगस्त तक कवर करता है। तो इंग्लैंड अनिवार्य रूप से चार महीने बाकी रहते हुए भी मैदान को लैप कर रहा है।

यह गर्मी ब्रिटेन की रिकॉर्ड पर सबसे गर्म थी, जिसमें 30C (86F) से ऊपर के तापमान के 40 दिन थे, जिसने 34 दिनों के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया। वैज्ञानिकों ने नोट किया है - जिसे हम केवल "पानी गीला है" के बाद से सबसे पूर्वानुमानित वैज्ञानिक खोज के रूप में वर्णित कर सकते हैं - कि यह रिकॉर्ड गर्मी केवल जीवाश्म ईंधन जलाने से प्रेरित जलवायु संकट के कारण संभव थी। मेट ऑफिस का अनंतिम डेटा उस बात की पुष्टि करता है जिसका संदेह हर उस व्यक्ति को पहले से था जो अपनी कमीजों से पसीना बहा रहा था।

जुलाई की आग में सफोक में साइज़वेल बी परमाणु ऊर्जा स्टेशन के करीब जलने वाली आग भी शामिल थी और एक संरक्षित प्रकृति रिजर्व के विशाल क्षेत्रों को नष्ट कर दिया। क्योंकि अगर आप अपनी परमाणु सुविधा के पास एक चीज़ चाहते हैं, तो वह तेजी से फैलने वाली जंगल की आग है। इस गर्मी ने डेटा श्रृंखला (2010-26) में पहली बार वाइल्डफायर के कारण एक मौत दर्ज की: ग्लूस्टरशायर के चिपिंग कैम्पडेन में बेरिंगटन रोड और कैसल गार्डन्स के पीछे खेतों में आग लगने के बाद 70 वर्षीय एक व्यक्ति की मौत हो गई।

पिछले हफ्ते, गार्जियन ने खुलासा किया कि सरकार ने चुपचाप अंग्रेजी ग्रामीण इलाकों को वाइल्डफायर के लिए तैयार करने की योजनाओं को रद्द कर दिया - नए डेटा के बावजूद जो दिखाता है कि अग्निशमन दल के पास उनसे निपटने के लिए उचित सुरक्षात्मक गियर नहीं है। ऑर्कनी और शेटलैंड के लिबरल डेमोक्रेट सांसद और कॉमन्स पर्यावरण खाद्य और ग्रामीण मामलों की समिति के अध्यक्ष एलिस्टेयर कारमाइकल ने कहा कि इससे "गंभीर सवाल" उठते हैं कि क्या जमीन पर अधिक संसाधनों के साथ इस गर्मी की वाइल्डफायर अलग दिख सकती थीं। "गंभीर सवाल" संसदीय संक्षिप्त रूप है "आपके पास एक ही काम था।"

अगस्त में वेस्ट मिडलैंड्स के स्टोरब्रिज में कई घरों सहित एक क्षेत्र में वाइल्डफायर फैलने के बाद, प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम ने एक आपातकालीन कोबरा बैठक बुलाई और डिस्पोजेबल बारबेक्यू की बिक्री पर अस्थायी प्रतिबंध लगा दिया। जो थोड़ा ऐसा है जैसे घर जलते समय कागज के स्ट्रॉ पर प्रतिबंध लगाना, लेकिन कोई मानता है कि वे बड़ी चीजों की ओर बढ़ रहे हैं।

डेटा एक स्पष्ट ऊपर की प्रवृत्ति दिखाता है। 2010 और 2017 के बीच, वार्षिक कुल लगातार 750 से नीचे रहे, 310 और 721 के बीच। इसके विपरीत, पिछले नौ वर्षों में से चार में 950 से अधिक घटनाएं हुईं। 2026 में पहले से ही वुडलैंड और वन आग की रिकॉर्ड संख्या 88 दर्ज की गई है। तो यह अच्छा चल रहा है।

पर्यावरण लेखक और कार्यकर्ता गाय श्रबसोल ने क्रमिक सरकारों पर "ब्रिटेन के जलते समय बांसुरी बजाने" का आरोप लगाया। उन्होंने प्रधान मंत्री के आगामी वाइल्डफायर शिखर सम्मेलन में "हमारे परिदृश्यों को अग्नि-प्रूफ करने के तरीके में क्रांतिकारी बदलाव - पीट बोग्स, तालाबों और आर्द्रभूमि को बहाल करके - और वाइल्डफायर को बदतर बनाने वाले जीवाश्म ईंधन को काटने" को शामिल करने का आह्वान किया। एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा कि यह गर्मी "रिकॉर्ड पर सबसे चुनौतीपूर्ण वाइल्डफायर सीजन में से एक" थी, और उन्होंने राष्ट्रीय लचीलापन संपत्तियों को उन्नत करने के लिए लगभग £100m का निवेश किया है और निर्णय लेने को सूचित करने और सही उपकरण और संसाधन सुनिश्चित करने के लिए अग्नि और बचाव सेवा भागीदारों के साथ एक शिखर सम्मेलन बुला रहे हैं। जो आश्वस्त करने वाला है, बशर्ते शिखर सम्मेलन गलती से उन ग्रामीण तैयारी योजनाओं की तरह रद्द न हो जाए।