Oficialii au anunțat că o soluție pentru a opri milioanele de litri de canalizare care continuă să se reverse în apele de pe coasta capitalei Noii Zeelande, Wellington, va fi gata până în noiembrie, reparațiile complete costând 53,5 milioane de dolari neozeelandezi și urmând a fi finalizate până la sfârșitul anului viitor. Exact – la peste 100 de zile de la defectarea catastrofală a stației de epurare a orașului pe 4 februarie, un amestec de dejecții brute și parțial filtrate este încă deversat direct în Oceanul Pacific. Progres!

Într-un anunț de miercuri, primarul Wellingtonului, Andrew Little, a spus că stația de epurare Moa Point va fi operațională din nou în șase luni. Au început lucrările de evaluare a pagubelor și curățare a stației, toate reparațiile majore urmând a fi finalizate până în noiembrie. Până atunci, dejecțiile vor fi îndepărtate, iar deșeurile vor fi tratate în mare parte, calitatea apei îmbunătățindu-se la cel mai înalt nivel în câteva săptămâni. „Oamenii caută certitudini cu privire la momentul când stația va fi funcțională și sunt încrezător că acest termen poate fi de încredere”, a spus Little, oferind asigurări afacerilor puternic afectate de pe Coasta de Sud a Wellingtonului, care s-au confruntat cu „perturbări masive”. Restaurarea completă a capacității și o soluție pentru defectul de proiectare care a cauzat defecțiunea vor fi finalizate până la sfârșitul anului 2027.

Locuitorii Wellingtonului au avut sentimente mixte cu privire la cea mai recentă actualizare, spunând că sănătatea umană și marină, precum și mijloacele de trai rămân în pericol. „Ar fi fost mai bine dacă nu s-ar fi întâmplat și ar trebui să fim în continuare semnificativ îngrijorați de pinguini, delfini, peștii care vor mânca dejecții brute”, a spus Nicole Miller, președinta trustului care sprijină rezervația marină Taputeranga, o rețea de recife curate și ecosisteme subacvatice în zona dezastrului. Directorul general al Destination Kilbirnie, Steve Walters, a spus că sunt dezamăgiți de un termen mai lung decât se anticipase. Cele aproximativ 24 de afaceri cel mai afectate – care includ companii de scufundări și recreere acvatică – se preconiza că vor pierde împreună 3-4 milioane de dolari neozeelandezi din venituri, și asta dacă stația era reparată până în septembrie. Acum, unele s-ar putea să nu supraviețuiască iernii. „Îngrijorările noastre sunt: se va întâmpla asta din nou?”, a spus Walters. „Aceasta este o eșec al consiliului, iar noi tot trebuie să plătim taxe, electricitate, salarii. Ne simțim dezamăgiți, frustrați și într-o stare de «cum vom supraviețui asta?»”. O subvenție de afaceri de 200.000 de dolari neozeelandezi din partea consiliului nu a fost suficientă, iar se ia în considerare acțiunea în justiție.

O revizuire independentă a dezastrului de către coroană este programată pentru august, două rapoarte de daune constatând că o bulă de aer într-o conductă a contribuit probabil la inundarea stației de epurare, distrugând 80% din echipamente. Din februarie, canalizarea se varsă în Strâmtoarea Cook. Când plouă, dejecțiile apar la doar câțiva metri de țărm, închizând plajele. Directorul operațional al Wellington Water, Charles Barker, a declarat pentru Guardian că lucrează „incredibil de repede” la planul complex. „Dacă te uiți la amploarea inundațiilor, la enormitatea sarcinii, nu este surprinzător. Dacă asta ar fi fost o casă, tot ai fi în faza de recuperare.” Reconstrucția se va concentra pe prevenirea unui alt dezastru, a spus el, adăugând că nu a existat niciun indiciu că stația ar putea eșua. „Nimic din înțelegerea noastră asupra stației de peste 30 de ani nu ne-a făcut să credem că nu poate face ceea ce a fost proiectată să facă.” Șansa ca stația să se inunde din nou va fi „eliminată” odată ce lucrările sunt finalizate.

Instalația Moa Point este deținută și supravegheată de două niveluri de guvernare locală și o companie de apă deținută de consiliu – Wellington Water – care contractează compania franceză de gestionare a deșeurilor Veolia pentru a opera stația. La 1 iulie, o nouă entitate numită Tiaki Wai – creată de guvern ca parte a reformelor sale privind apa – va prelua activele de apă din regiunea Wellington. Dezastrul survine pe măsură ce un raport național al Comisiei pentru Schimbări Climatice subliniază că infrastructura de apă a țării este expusă unui risc major de eșec în timpul evenimentelor meteorologice tot mai intense.

Ministrul guvernării locale și al schimbărilor climatice, Simon Watts, a spus că guvernul „ia în serios” situația, dar a refuzat să comenteze dacă va oferi sprijin financiar suplimentar. „Consiliul trebuie să se asigure că își face treaba corect”, a spus el.