Beamte haben angekündigt, dass eine Lösung, um zu verhindern, dass weiterhin Millionen Liter Abwasser vor der Küste der neuseeländischen Hauptstadt Wellington ins Meer fließen, bis November umgesetzt sein wird. Die vollständigen Reparaturen in Höhe von 53,5 Millionen NZ$ sollen bis Ende nächsten Jahres abgeschlossen sein. Das ist richtig – mehr als 100 Tage nach dem katastrophalen Ausfall der Kläranlage der Stadt am 4. Februar wird immer noch eine Mischung aus rohem und teilweise gefiltertem menschlichem Abwasser direkt in den Pazifischen Ozean gespült. Fortschritt!

In einer Ankündigung am Mittwoch sagte Wellingtons Bürgermeister Andrew Little, die Kläranlage Moa Point werde in sechs Monaten wieder betriebsbereit sein. Die Arbeiten zur Schadensbewertung und Reinigung der Anlage hätten begonnen, alle größeren Reparaturen sollten bis November abgeschlossen sein. Bis dahin würde das Abwasser entfernt und die Abfallprodukte größtenteils behandelt, wobei sich die Wasserqualität innerhalb von Wochen auf das höchste Niveau verbessern würde. „Die Leute wollen Gewissheit, wann die Anlage wieder läuft, und ich bin zuversichtlich, dass man sich auf diesen Zeitplan verlassen kann“, sagte Little und beruhigte damit die hart getroffenen Unternehmen an Wellingtons Südküste, die mit „massiven Störungen“ konfrontiert waren. Die vollständige Wiederherstellung der Kapazität und die Behebung des Konstruktionsfehlers, der den Ausfall verursachte, sollen bis Ende 2027 abgeschlossen sein.

Die Einwohner Wellingtons reagierten gemischt auf die neuesten Informationen und sagten, die Gesundheit von Mensch und Meer sowie die Lebensgrundlagen blieben gefährdet. „Es wäre besser, wenn es nicht passiert wäre, und wir sollten uns immer noch ernsthaft Sorgen um die Pinguine, die Delfine, die Fische machen, die rohes Abwasser fressen werden“, sagte Nicole Miller, Vorsitzende des Trusts, der das Meeresschutzgebiet Taputeranga unterstützt, ein Netzwerk unberührter Riffe und Unterwasserökosysteme in der Katastrophenzone. Der Geschäftsführer von Destination Kilbirnie, Steve Walters, zeigte sich enttäuscht über den längeren als erwarteten Zeitplan. Die am stärksten betroffenen zwei Dutzend Unternehmen – darunter Tauch- und Wassersportunternehmen – würden voraussichtlich insgesamt 3-4 Millionen NZ$ an Einnahmen verlieren, und das nur, wenn die Anlage bis September repariert wäre. Jetzt könnten einige den Winter nicht überstehen. „Unsere Sorge ist, ob das wieder passieren wird“, sagte Walters. „Das ist ein Versagen des Stadtrats, und wir müssen immer noch Gebühren, Strom und Personalkosten zahlen. Wir fühlen uns im Stich gelassen, frustriert und fragen uns: ‚Wie sollen wir das überleben?‘“ Eine Geschäftssubvention des Stadtrats in Höhe von 200.000 NZ$ reiche nicht aus, und rechtliche Schritte würden erwogen.

Eine unabhängige Überprüfung der Katastrophe durch die Krone ist für August geplant, nachdem zwei Schadensberichte ergeben haben, dass eine Luftblase in einem Rohr wahrscheinlich zur Überflutung der Kläranlage beigetragen und 80 % der Ausrüstung zerstört hat. Seit Februar fließt Abwasser in die Cookstraße. Bei Regen erscheint Abwasser nur wenige Meter vor der Küste und Strände werden gesperrt. Charles Barker, Chief Operating Operator von Wellington Water, sagte dem Guardian, dass sie „unglaublich schnell“ an dem komplexen Plan arbeiteten. „Wenn man sich das Ausmaß der Überschwemmungen ansieht, die Größe der Aufgabe, ist es nicht überraschend. Wenn dies ein Haus wäre, wären Sie immer noch in der Erholungsphase.“ Der Wiederaufbau werde sich darauf konzentrieren, eine weitere Katastrophe zu verhindern, sagte er und fügte hinzu, es habe keine Anzeichen dafür gegeben, dass die Anlage versagen würde. „Nichts in unserem Verständnis der Anlage in den letzten 30 Jahren ließ uns glauben, dass sie nicht das tun könnte, wofür sie gebaut wurde.“ Die Wahrscheinlichkeit einer erneuten Überflutung der Anlage werde nach Abschluss der Arbeiten „ausgeschlossen“.

Die Anlage Moa Point gehört und wird von zwei Ebenen der lokalen Regierung und einem stadträtlichen Wasserversorger – Wellington Water – beaufsichtigt, der das französische Abfallmanagementunternehmen Veolia mit dem Betrieb der Anlage beauftragt. Am 1. Juli wird eine neue Einheit namens Tiaki Wai – von der Regierung im Rahmen ihrer Wasserreformen geschaffen – die Wasseranlagen der Region Wellington übernehmen. Die Katastrophe ereignet sich, während ein nationaler Bericht der Climate Change Commission die Wasserinfrastruktur des Landes als stark gefährdet durch zunehmende Sturmereignisse hervorhebt.

Der Minister für lokale Regierung und Klimawandel, Simon Watts, sagte, die Regierung habe die volle Unterstützung für die Reparaturarbeiten zugesagt. „Wir arbeiten eng mit dem Stadtrat von Wellington und Wellington Water zusammen, um sicherzustellen, dass die notwendigen Arbeiten so schnell wie möglich durchgeführt werden“, sagte er. „Die Sicherheit der Gemeinschaft und der Umwelt hat oberste Priorität.“