Waymo a suspendat acum serviciul în patru orașe, deoarece robotaxiurile sale se luptă cu ploile torențiale și drumurile inundate - o problemă care a dus deja la o rechemare săptămâna trecută. Unul dintre robotaxiurile Waymo a fost văzut traversând o stradă inundată în Atlanta, Georgia, miercuri, înainte de a rămâne blocat aproximativ o oră, potrivit relatărilor din presa locală. Vehiculul a fost recuperat și îndepărtat de la fața locului, a declarat Waymo pentru TechCrunch. Waymo spune că a suspendat serviciul în oraș, la fel cum a făcut în San Antonio, Texas, în timp ce caută o soluție.

„Siguranța este prioritatea principală a Waymo, atât pentru pasagerii noștri, cât și pentru toți cei cu care împărțim drumul. În timpul unei perioade de ploi intense ieri în Atlanta, un vehicul Waymo neocupat a întâlnit un drum inundat și s-a oprit”, a declarat compania într-un comunicat. Waymo a oprit, de asemenea, serviciul în Dallas și Houston din cauza vremii severe din Texas în această săptămână, a confirmat compania pentru TechCrunch joi seara târziu. Extinderea a fost raportată prima dată de Bloomberg News. Un purtător de cuvânt al Waymo a declarat că compania a suspendat și serviciul în Dallas și Houston din precauție excesivă față de vremea severă prognozată.

Waymo a recunoscut că nu a terminat de dezvoltat un „remediu final” pentru evitarea zonelor inundate atunci când a emis rechemarea software săptămâna trecută. În schimb, compania a spus că a trimis o actualizare flotei sale care a impus „restricții în momente și locații unde există un risc crescut de a întâlni un drum inundat, cu viteză mare”, potrivit documentelor publicate de Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA). Dar nici măcar aceste precauții nu au fost suficiente pentru a împiedica robotaxiul Waymo să intre într-o intersecție inundată în Atlanta. Waymo a declarat pentru TechCrunch joi că furtuna din Atlanta a produs atât de multă ploaie încât inundațiile au avut loc înainte ca Serviciul Național de Meteorologie să emită un avertisment, o alertă sau un aviz de inundații fulger. Compania a spus că aceste alerte fac parte dintr-un set mai larg de semnale pe care se bazează pentru a pregăti vehiculele pentru vreme nefavorabilă.

„NHTSA este conștientă de acest incident, este în comunicare cu Waymo și va lua măsurile corespunzătoare dacă este necesar”, a declarat un purtător de cuvânt al autorității de reglementare pentru TechCrunch cu privire la robotaxiul care a rămas blocat în Atlanta. Nu este prima dată când Waymo se luptă să elimine rapid comportamentul problematic al robotaxiurilor sale. Când oamenii au început să observe anul trecut că robotaxiurile Waymo depășesc ilegal autobuzele școlare oprite, compania a trimis o remediere care trebuia să rezolve problema - doar pentru ca flota sa să continue să facă manevre ilegale în jurul autobuzelor școlare. Comportamentul Waymo în jurul autobuzelor școlare se află în centrul unuia dintre cele două seturi de investigații active asupra companiei.

Atât NHTSA, cât și Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) investighează această problemă. Waymo a produs deja un lot de documente pentru NHTSA, toate fiind redactate publicului. Pe 15 mai, NHTSA a trimis o a doua cerere de documente către Waymo, deoarece răspunsul inițial al companiei „necesită ca [NHTSA] să primească date și informații suplimentare”. Celălalt set de investigații de la NHTSA și NTSB implică un incident din 23 ianuarie, când un robotaxi Waymo a lovit un copil în Santa Monica, California. Waymo a spus că robotaxiul său a frânat până la aproximativ șase mile pe oră înainte de a lovi copilul și că aceasta a suferit răni minore.