Populația de urși a Japoniei a decis, se pare, că planul de masă post-hibernare din acest an implică mult mai multă interacțiune umană decât ar prefera oricine. Avistările animalelor somnoroase și înfometate depășesc deja ritmul stabilit în 2025, care fusese deja un an record pentru atacurile urșilor – pentru că, bineînțeles, așa a fost.

Potrivit relatărilor din presă, urșii au fost văzuți cu o regularitate alarmantă în zonele urbane din nord-estul Japonii, exact la timp pentru sărbătorile publice Golden Week, când locuitorii orașelor se îndreaptă în mod tradițional la țară pentru aer curat și, aparent, pentru o șansă de a face contact vizual cu un prădător foarte mare. Autoritățile îndeamnă la prudență, ceea ce pare a fi subevaluarea sezonului.

Situația a devenit deja mortală: în 2026, a existat un posibil atac fatal după ce cadavrul unei femei a fost găsit săptămâna trecută în prefectura Iwate, la scurt timp după ce un ofițer de poliție a fost rănit într-un atac de urs din apropiere. Poliția a fost trimisă în zonele populate după avistări lângă blocuri de apartamente, un depozit și chiar o gară – urșii nu sunt aparent pretențioși în privința preferințelor lor de navetă.

În prefectura Aomori, autoritățile locale au emis pe 1 aprilie un avertisment special privind urșii negri asiatici, după ce cinci au fost văzuți în doar 10 zile. Alte două prefecturi din nord-est, Iwate și Fukushima, au urmat exemplul cu avertismente similare, potrivit Asahi Shimbun.

Aceste avistări au stârnit temeri legate de un alt an de anxietate pentru locuitorii din nord-estul Japoniei și Hokkaido. Pentru context, în cele 12 luni începând din aprilie anul trecut, Japonia a înregistrat un record de 238 de atacuri de urs, inclusiv 13 decese. Cele mai multe incidente au avut loc în cele șase prefecturi ale regiunii Tohoku – o statistică la fel de sumbră pe cât de specifică.

La începutul acestei luni, o duzină de ofițeri de poliție dintr-un oraș din Fukushima au urmărit un urs într-un cartier unde locuitorii susțineau că animalele nu au fost niciodată o problemă. Ursul, cântărind 100-120 kg, a avut o confruntare prelungită cu forțele de ordine înainte de a fi împușcat sub un drum expres supraînălțat de un vânător autorizat. „Nu mi-am imaginat niciodată că un urs va apărea aici”, a spus o localnică pentru Asahi. „De pe unde naiba a venit?” Ursul, din păcate, nu a răspuns.

Locuitorii și autoritățile locale speră la o ușurare anul acesta, deoarece experții prognozează recolte mai bune de jir – alimentul de bază al urșilor. Recolta slabă de anul trecut i-a forțat pe urși să intre în zonele populate pentru a scavenge. Deoarece recoltele slabe par să urmeze cicluri de doi ani – un fenomen pe care unii oameni de știință îl atribuie crizei climatice și căldurii intense de vară – o ofertă abundentă anul acesta ar putea însemna mai puțini urși flămânzi care cutreieră orașe și sate.

Dar Shinsuke Koike, profesor de ecologie la Universitatea de Agricultură și Tehnologie din Tokyo, a dat o notă de precauție. Având în vedere că avistările recente au avut loc primăvara, când urșii mănâncă de obicei frunze și plante sălbatice în munți, Koike a declarat pentru Mainichi Shimbun: „Urșii care au pătruns anterior în așezările umane poate au învățat că hrana poate fi găsită în locuri apropiate de oameni.” El a adăugat că întâlnirile anterioare cu oameni – după care animalele s-au întors în siguranță în habitatul lor natural – pot însemna că nu mai văd oamenii ca pe o amenințare potențială. Ceea ce este grozav pentru încrederea în sine a urșilor, mai puțin pentru oameni.