A população de ursos do Japão aparentemente decidiu que o plano de refeições pós-hibernação deste ano envolve significativamente mais interação humana do que qualquer um gostaria. Avistamentos dos animais sonolentos e famintos já superam o ritmo estabelecido em 2025, que por si só foi um ano recorde de ataques de ursos — porque claro que foi.
De acordo com relatos da mídia, os ursos têm sido vistos com regularidade alarmante em áreas urbanas no nordeste do Japão, bem a tempo dos feriados públicos da Semana Dourada, quando os moradores da cidade tradicionalmente vão para o campo para tomar um ar fresco e, aparentemente, uma chance de fazer contato visual com um predador muito grande. As autoridades estão pedindo cautela, o que parece ser o eufemismo da temporada.
A situação já se tornou mortal: em 2026, houve uma possível fatalidade após o corpo de uma mulher ser encontrado na semana passada na província de Iwate, logo depois que um policial ficou ferido em um ataque de urso nas proximidades. Policiais foram enviados para áreas povoadas após avistamentos perto de prédios residenciais, um armazém e até uma estação de trem — os ursos aparentemente não são exigentes quanto às suas preferências de deslocamento.
Na província de Aomori, as autoridades locais em 1º de abril emitiram um aviso especial sobre ursos-negros-asiáticos depois que cinco foram avistados em apenas 10 dias. Duas outras províncias do nordeste, Iwate e Fukushima, seguiram o exemplo com alertas semelhantes, de acordo com o Asahi Shimbun.
Esses avistamentos levantaram temores de mais um ano de ansiedade para os residentes do nordeste do Japão e Hokkaido. Para contexto, nos 12 meses a partir de abril do ano passado, o Japão registrou um recorde de 238 ataques de ursos, incluindo 13 mortes. A maioria dos incidentes ocorreu nas seis províncias da região de Tohoku — uma estatística tão sombria quanto específica.
No início deste mês, uma dúzia de policiais em uma cidade de Fukushima perseguiu um urso em um bairro onde os moradores afirmavam que os animais nunca haviam sido uma preocupação. O urso, pesando 100-120 kg, enfrentou um longo impasse com as autoridades antes de ser morto a tiros sob um viaduto por um caçador licenciado. "Nunca imaginei que um urso apareceria aqui", disse uma moradora local ao Asahi. "De onde ele veio?" O urso, infelizmente, não respondeu.
Moradores e autoridades locais esperam alívio este ano, já que especialistas preveem melhores colheitas de faia — o alimento básico dos ursos. A má colheita do ano passado forçou os ursos a áreas povoadas para procurar comida. Como as más colheitas parecem seguir ciclos de dois anos — um fenômeno que alguns cientistas atribuem à crise climática e ao calor intenso do verão — uma oferta abundante este ano pode significar menos ursos famintos vagando por cidades e vilas.
Mas Shinsuke Koike, professor de ecologia da Universidade de Agricultura e Tecnologia de Tóquio, fez uma nota de cautela. Dado que os avistamentos recentes ocorreram na primavera, quando os ursos geralmente comem folhas e plantas silvestres nas montanhas, Koike disse ao Mainichi Shimbun: "Ursos que anteriormente se aventuraram em assentamentos humanos podem ter aprendido que a comida pode ser encontrada em lugares próximos às pessoas." Ele acrescentou que encontros anteriores com pessoas — após os quais os animais retornaram com segurança ao seu habitat natural — podem significar que eles não veem mais os humanos como uma ameaça potencial. O que é ótimo para a autoconfiança dos ursos, menos para os humanos.