जापान की भालू आबादी ने स्पष्ट रूप से तय कर लिया है कि इस वर्ष शीतनिद्रा के बाद के भोजन योजना में किसी भी व्यक्ति की अपेक्षा से कहीं अधिक मानवीय संपर्क शामिल है। सुस्त, भूखे जानवरों के दिखने की घटनाएं पहले से ही 2025 की गति को पार कर रही हैं, जो स्वयं भालू के हमलों के लिए एक रिकॉर्ड तोड़ने वाला वर्ष था - क्योंकि ऐसा होना ही था।

मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, भालू जापान के उत्तर-पूर्व में शहरी क्षेत्रों में खतरनाक नियमितता के साथ देखे गए हैं, ठीक गोल्डन वीक सार्वजनिक छुट्टियों के समय जब शहरवासी पारंपरिक रूप से ग्रामीण इलाकों में ताजी हवा के लिए जाते हैं और, जाहिर है, एक बहुत बड़े शिकारी के साथ आँख मिलाने का मौका पाते हैं। अधिकारी सावधानी बरतने का आग्रह कर रहे हैं, जो मौसम की सबसे बड़ी अल्पकथन प्रतीत होता है।

स्थिति पहले ही घातक हो चुकी है: 2026 में, एक संभावित घातक हमला हुआ है जब पिछले सप्ताह इवाते प्रान्त में एक महिला का शव मिला था, उसके तुरंत बाद एक पुलिस अधिकारी पास के भालू के हमले में घायल हो गया था। पुलिस को आबादी वाले क्षेत्रों में तैनात किया गया है, अपार्टमेंट इमारतों, एक गोदाम, और यहां तक कि एक रेलवे स्टेशन के पास भालू देखे जाने के बाद - भालू स्पष्ट रूप से अपनी यात्रा प्राथमिकताओं के बारे में नकचढ़े नहीं हैं।

आओमोरी प्रान्त में, स्थानीय अधिकारियों ने 1 अप्रैल को एशियाई काले भालू के बारे में एक विशेष चेतावनी जारी की, जब सिर्फ 10 दिनों में पांच भालू देखे गए। असाही शिंबुन के अनुसार, दो अन्य उत्तर-पूर्वी प्रान्तों, इवाते और फुकुशिमा ने भी इसी तरह की चेतावनियाँ जारी की हैं।

इन दृश्यों ने उत्तर-पूर्व जापान और होक्काइडो के निवासियों के लिए एक और वर्ष की चिंता पैदा कर दी है। संदर्भ के लिए, पिछले अप्रैल से 12 महीनों में, जापान ने 238 भालू हमलों का रिकॉर्ड देखा, जिसमें 13 मौतें शामिल हैं। अधिकांश घटनाएं तोहोकू क्षेत्र के छह प्रान्तों में हुईं - एक आंकड़ा जो उतना ही गंभीर है जितना विशिष्ट।

इस महीने की शुरुआत में, फुकुशिमा शहर में एक दर्जन पुलिस अधिकारियों ने एक पड़ोस में एक भालू का पीछा किया जहां निवासियों ने दावा किया कि जानवर कभी चिंता का विषय नहीं थे। 100-120 किलोग्राम वजनी भालू ने कानून प्रवर्तन के साथ एक लंबा गतिरोध किया, इससे पहले कि एक लाइसेंस प्राप्त शिकारी द्वारा एक ऊंचे एक्सप्रेसवे के नीचे गोली मार दी जाए। "मैंने कभी कल्पना नहीं की थी कि यहाँ एक भालू दिखाई देगा," एक स्थानीय महिला ने असाही को बताया। "आखिर यह कहाँ से आया?" भालू, दुख की बात है, जवाब नहीं दिया।

निवासी और स्थानीय अधिकारी इस वर्ष राहत की उम्मीद कर रहे हैं, क्योंकि विशेषज्ञ बीचनट्स - भालू के आहार का मुख्य भाग - की बेहतर फसल का पूर्वानुमान लगाते हैं। पिछले वर्ष की खराब फसल ने भालू को भोजन की तलाश में आबादी वाले क्षेत्रों में धकेल दिया। चूंकि खराब फसलें दो साल के चक्र का पालन करती प्रतीत होती हैं - एक घटना जिसे कुछ वैज्ञानिक जलवायु संकट और तीव्र गर्मी के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं - इस वर्ष प्रचुर आपूर्ति का मतलब कम भूखे भालू शहरों और गांवों में घूमते हुए हो सकता है।

लेकिन टोक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ एग्रीकल्चर एंड टेक्नोलॉजी में पारिस्थितिकी के प्रोफेसर शिनसुके कोइके ने एक सावधानीपूर्ण स्वर लगाया। यह देखते हुए कि हाल ही में दिखाई देना वसंत ऋतु में हुआ, जब भालू आमतौर पर पहाड़ों में पत्ते और जंगली पौधे खाते हैं, कोइके ने मैनिची शिंबुन को बताया: "जो भालू पहले मानव बस्तियों में घुस चुके हैं, उन्होंने सीख लिया होगा कि भोजन लोगों के करीब के स्थानों में पाया जा सकता है।" उन्होंने कहा कि लोगों के साथ पिछली मुठभेड़ - जिसके बाद जानवर सुरक्षित रूप से अपने प्राकृतिक आवास में लौट आए - का मतलब हो सकता है कि वे अब मनुष्यों को संभावित खतरे के रूप में नहीं देखते। जो भालू के आत्मविश्वास के लिए बहुत अच्छा है, मनुष्यों के लिए उतना नहीं।