Cercetătorii au confirmat ceea ce serviciile de urgență bănuiau de mult: consumul de droguri în Anglia crește în timpul weekendurilor prelungite, caniculelor și evenimentelor sportive majore, Eurovisionul fiind, aparent, sărbătoarea națională neoficială a drogurilor. Un studiu condus de Imperial College London pentru Ministerul de Interne a analizat peste 1.700 de probe de apă uzată din 15 stații de tratare din Anglia în 2022, constatând că consumul de cocaină și ketamină, în special, este mult peste cel din alte țări europene.

Ketamina, un anestezic puternic care poate fi fatal și provoacă probleme ale vezicii urinare suficient de grave pentru a necesita intervenție chirurgicală sau îndepărtarea organului, a fost detectată la niveluri mai ridicate în șapte situri englezești decât în orice altă locație europeană monitorizată. Profesorul Leon Barron, care conduce Grupul de Cercetare în Mediu de la Imperial, a remarcat că utilizarea ketaminei este îngrijorător de constantă: „Oamenii o folosesc în fiecare zi și în aceeași măsură, indiferent dacă este weekend sau zi lucrătoare.”

Testele au urmărit 20 de compuși diferiți, inclusiv cocaină, MDMA, heroină, amfetamină și metamfetamină. Cocaina a fost detectată la cele mai ridicate niveluri medii zilnice, cele 15 situri găsind echivalentul a aproximativ 12 tone pe parcursul anului. Cocaina și MDMA au atins vârfuri în weekenduri, deși cocaina a rămas ridicată pe tot parcursul săptămânii. Consumul de droguri a crescut în timpul meciurilor Angliei la Cupa Mondială, caniculelor de vară și weekendurilor prelungite, inclusiv sărbătorirea jubileului de platină al Reginei. Eurovisionul s-a remarcat ca o noapte deosebit de încărcată de droguri, cu creșteri ale consumului de cocaină, ketamină, MDMA și metamfetamină.

Studiul, publicat în jurnalul Addiction, a arătat, de asemenea, impactul confiscărilor de droguri: în martie 2022, autoritățile au confiscat 3,7 tone de cocaină în portul Southampton, ceea ce a redus semnificativ consumul în trei orașe timp de o lună. „Poți elimina sau afecta masiv consumul de cocaină în zonele urbane mari, iar aceste situri se aflau la sute de kilometri unul de celălalt”, a spus Barron.

Un purtător de cuvânt al Agenției Naționale pentru Criminalitate a avertizat că utilizarea ketaminei, dependența și efectele negative asociate au crescut semnificativ în rândul tinerilor cu vârste între 16 și 24 de ani, care o consideră adesea un „drog de petrecere sigur”. Un purtător de cuvânt al guvernului a replicat că măsurile lor de reprimare funcționează, citând aproape 5 tone de cocaină confiscate la un singur port în mai puțin de o lună, lipsind bandele criminale de peste 400 de milioane de lire sterline. Constatările au scopul de a ajuta serviciile de urgență să se pregătească pentru creșterea numărului de supradoze și de a informa mesajele de sănătate publică, în special în ceea ce privește riscurile amestecării drogurilor cu alcoolul sau utilizării lor în timpul caniculelor.