أكد باحثون ما كانت تشتبه به خدمات الطوارئ منذ فترة طويلة: ارتفاع تعاطي المخدرات في إنجلترا خلال العطلات الرسمية وموجات الحر والأحداث الرياضية الكبرى، مع ظهور اليوروفيجن كعطلة وطنية غير رسمية للمخدرات. حللت دراسة أجرتها كلية إمبريال كوليدج لندن لصالح وزارة الداخلية أكثر من 1700 عينة من مياه الصرف الصحي من 15 موقع معالجة في جميع أنحاء إنجلترا في عام 2022، ووجدت أن تعاطي الكوكايين والكيتامين على وجه الخصوص خارج المخططات مقارنة بالدول الأوروبية الأخرى.

تم اكتشاف الكيتامين، وهو مخدر قوي يمكن أن يكون مميتًا ويسبب مشاكل في المثانة شديدة لدرجة تتطلب إصلاحًا جراحيًا أو إزالة الأعضاء، بمستويات أعلى في سبعة مواقع إنجليزية من أي موقع أوروبي آخر تم رصده. أشار البروفيسور ليون بارون، الذي يقود مجموعة أبحاث البيئة في إمبريال، إلى أن تعاطي الكيتامين ثابت بشكل مقلق: "الناس يستخدمونه كل يوم وبنفس الدرجة، بغض النظر عما إذا كان عطلة نهاية الأسبوع أو يوم عمل."

تتبعت الاختبارات 20 مركبًا مختلفًا، بما في ذلك الكوكايين والإكستاسي والهيروين والأمفيتامين والميثامفيتامين. تم اكتشاف الكوكايين بأعلى متوسط مستويات يومية، حيث وجدت المواقع الـ15 ما يعادل حوالي 12 طنًا على مدار العام. بلغ الكوكايين والإكستاسي ذروتهما في عطلات نهاية الأسبوع، على الرغم من بقاء الكوكايين مرتفعًا طوال الأسبوع. ارتفع تعاطي المخدرات خلال مباريات كأس العالم لإنجلترا وموجات الحر الصيفية والعطلات الرسمية بما في ذلك احتفالات اليوبيل البلاتيني للملكة. برز اليوروفيجن كليلة مليئة بالمخدرات بشكل خاص، مع ارتفاع في الكوكايين والكيتامين والإكستاسي والميثامفيتامين.

أظهرت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Addiction، أيضًا تأثير ضبط المخدرات: في مارس 2022، صادرت السلطات 3.7 طن من الكوكايين في أرصفة ساوثهامبتون، مما أثر بشدة على الاستهلاك في ثلاث مدن لمدة شهر. قال بارون: "يمكنك القضاء على استهلاك الكوكايين أو التأثير بشدة عليه في المناطق الحضرية الكبرى، وهذه المواقع كانت على بعد مئات الأميال من بعضها البعض."

حذر متحدث باسم الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة من أن تعاطي الكيتامين والاعتماد عليه والأضرار المرتبطة به قد زادت بشكل كبير بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا، والذين غالبًا ما يعتبرونه "مخدر حفلات آمن". رد متحدث باسم الحكومة بأن حملتهم تعمل، مستشهدًا بمصادرة ما يقرب من 5 أطنان من الكوكايين في ميناء واحد في أقل من شهر، مما حرم العصابات الإجرامية من أكثر من 400 مليون جنيه إسترليني. تهدف النتائج إلى مساعدة خدمات الطوارئ على الاستعداد لارتفاع حالات الجرعة الزائدة وإبلاغ رسائل الصحة العامة، خاصة حول مخاطر خلط المخدرات بالكحول أو استخدامها أثناء موجات الحر.