Los investigadores han confirmado lo que los servicios de emergencia sospechaban desde hace tiempo: el consumo de drogas en Inglaterra se dispara durante los días festivos, las olas de calor y los grandes eventos deportivos, con Eurovisión sirviendo aparentemente como el feriado nacional no oficial de las drogas. Un estudio dirigido por el Imperial College de Londres para el Ministerio del Interior analizó más de 1.700 muestras de aguas residuales de 15 plantas de tratamiento en toda Inglaterra en 2022, y descubrió que el consumo de cocaína y ketamina en particular está por las nubes en comparación con otros países europeos.

La ketamina, un potente anestésico que puede ser mortal y causa problemas de vejiga lo suficientemente graves como para requerir reparación quirúrgica o extirpación del órgano, se detectó en niveles más altos en siete sitios ingleses que en cualquier otro lugar de Europa monitoreado. El profesor Leon Barron, quien dirige el Grupo de Investigación Ambiental del Imperial, señaló que el consumo de ketamina es preocupantemente constante: "La gente la usa todos los días y en la misma medida, sin importar si es fin de semana o día laborable".

Las pruebas rastrearon 20 compuestos diferentes, incluidos cocaína, MDMA, heroína, anfetamina y metanfetamina. La cocaína se detectó en los niveles promedio diarios más altos, con los 15 sitios encontrando el equivalente a unas 12 toneladas durante el año. La cocaína y el MDMA alcanzaron su punto máximo los fines de semana, aunque la cocaína se mantuvo alta durante toda la semana. El consumo de drogas aumentó durante los partidos de la selección inglesa en el Mundial, las olas de calor del verano y los días festivos, incluidas las celebraciones del jubileo de platino de la Reina. Eurovisión destacó como una noche particularmente cargada de drogas, con aumentos en cocaína, ketamina, MDMA y metanfetamina.

El estudio, publicado en la revista Addiction, también mostró el impacto de las incautaciones de drogas: en marzo de 2022, las autoridades incautaron 3,7 toneladas de cocaína en el puerto de Southampton, lo que redujo severamente el consumo en tres ciudades durante un mes. "Puedes eliminar o afectar masivamente el consumo de cocaína en áreas urbanas importantes, y estos sitios estaban a cientos de kilómetros de distancia entre sí", dijo Barron.

Un portavoz de la Agencia Nacional contra el Crimen advirtió que el consumo de ketamina, la dependencia y los daños relacionados han aumentado significativamente entre los jóvenes de 16 a 24 años, quienes a menudo la ven como una "droga de fiesta segura". Un portavoz del gobierno respondió que su ofensiva está funcionando, citando casi 5 toneladas de cocaína incautadas en un solo puerto en menos de un mes, privando a las bandas criminales de más de 400 millones de libras. Los hallazgos pretenden ayudar a los servicios de emergencia a prepararse para los picos de sobredosis y a informar los mensajes de salud pública, particularmente sobre los riesgos de mezclar drogas con alcohol o usarlas durante las olas de calor.