Fâșia Gaza a devenit un loc de joacă sumbru în care copiii sunt prinși într-un „ciclu infinit de suferință”, după cum îl numește UNICEF – iar părinții lor nu pot decât să privească, cu inima frântă. Salim Oweis, specialist în comunicare al UNICEF, a dat această veste veselă la briefingul umanitar bilunar de la Geneva, vineri, pictând un tablou care face ca Infernul lui Dante să pară o broșură de vacanță.

S-o luăm pe Hind, o mamă care n-a mai dormit de când fiica ei de patru ani, Masa, a fost mușcată de un șobolan în timpul nopții. Familia se adăpostește într-o clădire unde apa de canalizare se scurge prin tavane, iar rozătoarele se târăsc prin crăpături și se cațără pe țevile expuse. Pentru că nimic nu spune „refugiu sigur” ca o cascadă de canalizare infestată cu șobolani.

Apoi e Amani, care îngrijește de fiica ei de șapte ani, Lemar, care are leziuni și răni pe cap, spate și picioare din cauza unei infecții bacteriene. Amani încearcă să curețe zilnic rănile fiicei sale cu puțina apă curată pe care o poate obține – greu de găsit – în timp ce Lemar țipă de durere. E o rutină care ar distruge pe oricine.

Abdel Aleem și familia lui au așezat saci de nisip în jurul cortului pentru a ține departe șobolanii, care „pur și simplu rod prin ei”. Să-i oprești e inutil, a notat Oweis. Atât Abdel Aleem, cât și fiul său de opt luni, Ahmad, precum și cumnata sa însărcinată, au fost mușcați în ultimele săptămâni. Șobolanii câștigă.

Firul comun, a spus Oweis, este „durerea pură a părinților care nu se mai simt capabili să facă ceea ce este cel mai inerent pentru ei – să protejeze sănătatea și siguranța copiilor lor”. Gaza, deja una dintre cele mai dens populate locuri de pe Pământ, înghesuie acum oameni în aproximativ 40% din spațiul rămas, printre clădiri dărâmate, moloz și deșeuri solide acumulate. Familiile nu au suficientă apă curată și trebuie să aleagă între a bea, a se spăla și a găti cu puținul pe care îl au.

UNICEF încearcă să ajungă la până la 1,5 milioane de oameni pe lună cu apă curată, dar se lovește constant de obstacole. Luna trecută, doi șoferi de camioane subcontractați de UNICEF au fost uciși în timp ce colectau apă la punctul de umplere Al Mansoura – o stație de care depind peste un sfert de milion de oameni, acum inaccesibilă. Articole critice precum uleiul, substanțele chimice pentru tratarea apei și piesele de schimb nu sunt lăsate să intre în Gaza la scara necesară. Deșeurile solide se acumulează zilnic alături de moloz, iar ambele trebuie curățate.

Efectele sunt vizibile: copii cu infecții respiratorii, diaree apoasă acută, iar mai mult de jumătate dintre gospodării raportează boli de piele. Puricii, păduchii și scabia sunt comune. Un număr tot mai mare de copii necesită spitalizare – totul fără un singur spital complet funcțional în întreaga Gaza.

Lucrătorii umanitari au reușit să inverseze condițiile de foamete, dar numărul copiilor subnutriți și vulnerabili rămâne extrem de grav. Fără suficientă apă curată și combustibil pentru a găti mese adecvate, chiar și copiii care se recuperează cu tratament vor cădea rapid înapoi într-un ciclu de malnutriție – efecte care pot dura o viață întreagă.

Oweis a subliniat că niciun părinte nu ar trebui să fie într-o poziție în care nu poate oferi copilului său nevoile de bază, nici nu ar trebui să-și vadă copiii suferind din cauza leziunilor sau slăbiciunii cauzate de diaree prevenibilă. „Că acest lucru se întâmplă ar trebui – pentru toată lumea – să fie complet de neconceput,” a spus el. „Accesul la apă, hrană nutritivă adecvată și asistență medicală nu ar trebui să fie condiționat pentru niciun copil, oriunde.”

UNICEF solicită acces umanitar neîngrădit, ridicarea restricțiilor asupra articolelor necesare pentru repararea sistemelor de apă și canalizare și respectarea dreptului internațional umanitar. Cu alte cuvinte, minimul necesar.