ガザ地区は、ユニセフが「苦しみの無限ループ」と呼ぶ陰惨な遊び場と化し、親たちはただ心痛のうちに見守るしかない。金曜日、ジュネーブで行われた隔週の人道ブリーフィングで、ユニセフの広報専門家サリム・オウェイス氏がその陽気な最新情報を提供し、ダンテの『地獄篇』さえも旅行パンフレットに見えるような状況を描き出した。

例えば、ヒンドという母親。彼女は4歳の娘マーサが夜中にネズミに噛まれて以来、眠れずにいる。家族は、天井から下水が漏れ、隙間からネズミが這い出し、露出したパイプを登る建物に避難している。「安全な避難所」と言えば、ネズミだらけの下水の滝ほどふさわしいものはない。

次に、アマニ。彼女は7歳の娘レマールの世話をしている。レマールは細菌感染で頭、背中、脚に病変とただれがある。アマニは毎日、手に入るわずかな清潔な水で娘の傷を洗おうとするが、それは見つけるのが難しい。レマールは苦痛に叫ぶ。誰もが打ちのめされるような日常だ。

アブデル・アリームとその家族は、テントの周りに砂袋を積み上げてネズミを防ごうとしているが、ネズミは「それをかじって通り抜ける」という。止めるのは無駄だとオウェイス氏は指摘する。アブデル・アリーム自身、生後8か月の息子アフマド、そして妊娠中の義理の妹もここ数週間で噛まれた。ネズミの勝ちだ。

共通点は、とオウェイス氏は言う、「親が最も本能的なこと、つまり子どもの健康と安全を守ることをもはやできなくなったという純粋な心痛」だ。ガザはもともと地球上で最も人口密度の高い場所の一つだが、今や人々は残された空間の約40％に、壊れた建物、瓦礫、増え続ける固形廃棄物の中で押し込められている。家族は十分な清潔な水がなく、わずかな水を飲むか、洗うか、料理するかを選ばなければならない。

ユニセフは毎月最大150万人に清潔な水を届けようとしているが、常に障害に直面している。先月、ユニセフと契約した2人のトラック運転手が、アル・マンスーラ給水所で水を汲んでいる最中に殺害された。その給水所は25万人以上が依存しているが、現在は立ち入り不能だ。油、水処理薬品、予備部品などの重要な物資は、必要な規模でガザへの搬入が許可されていない。固形廃棄物は瓦礫とともに毎日積み上がり、どちらも除去が必要だ。

影響は目に見えている：呼吸器感染症、急性水様性下痢症の子どもたち、そして全世帯の半数以上が皮膚疾患を報告している。ノミ、シラミ、疥癬が蔓延している。入院を必要とする子どもの数は増加しているが、ガザ全域で完全に機能している病院は一つもない。

人道支援関係者は飢餓状態をなんとか回復させたが、栄養失調で脆弱な子どもの数は依然として極めて深刻だ。十分な清潔な水と適切な食事を調理するための燃料がなければ、治療で回復した子どもでもすぐに栄養失調のサイクルに逆戻りする。その影響は一生続く可能性がある。

オウェイス氏は、どんな親も子どもに基本的な必需品を提供できない立場に置かれるべきではないし、病変による痛みや予防可能な下痢による衰弱に苦しむ子どもを見守らなければならないべきでもないと強調した。「これが起きていることは、誰にとっても全くもって許しがたいことです」と彼は述べた。「水、適切な栄養のある食べ物、医療へのアクセスは、どこであろうとどんな子どもにとっても条件付きであってはなりません。」

ユニセフは、妨げのない人道アクセス、水と衛生システムの修理に必要な物資の制限解除、国際人道法の遵守を求めている。言い換えれば、最低限のことだ。