Der Gazastreifen ist zu einem düsteren Spielplatz geworden, auf dem Kinder in einem von UNICEF so genannten 'endlosen Leidenskreislauf' gefangen sind – und ihre Eltern können nur hilflos zusehen. Salim Oweis, ein UNICEF-Kommunikationsexperte, lieferte diese fröhliche Neuigkeit am Freitag beim zweiwöchentlichen humanitären Briefing in Genf und malte ein Bild, das Dantes Inferno wie einen Urlaubsprospekt aussehen lässt.
Nehmen wir Hind, eine Mutter, die seit der Nacht nicht mehr geschlafen hat, als ihre vierjährige Tochter Masa von einer Ratte gebissen wurde. Die Familie haust in einem Gebäude, in dem Abwasser durch die Decken sickert und Nagetiere durch Risse kriechen und freiliegende Rohre hochklettern. Denn nichts sagt 'sicherer Hafen' wie ein rattenverseuchter Abwasserfall.
Dann ist da Amani, die ihre siebenjährige Tochter Lemar pflegt, die Läsionen und Wunden am Kopf, Rücken und Beinen aufgrund einer bakteriellen Infektion hat. Amani versucht täglich, die Wunden ihrer Tochter mit dem wenigen sauberen Wasser zu reinigen, das sie auftreiben kann – schwer zu finden – während Lemar vor Schmerzen schreit. Eine Routine, die jeden brechen würde.
Abdel Aleem und seine Familie haben Sandsäcke um ihr Zelt geschichtet, um Ratten abzuwehren, die 'einfach durchbeißen'. Sie aufzuhalten sei zwecklos, bemerkte Oweis. Sowohl Abdel Aleem als auch sein acht Monate alter Sohn Ahmad sowie seine schwangere Schwägerin wurden in den letzten Wochen gebissen. Die Ratten gewinnen.
Der rote Faden, so Oweis, sei 'die schiere Herzzerreißung von Eltern, die sich nicht mehr in der Lage fühlen, das zu tun, was ihnen am angeborensten ist – die Gesundheit und Sicherheit ihrer Kinder zu schützen.' Gaza, bereits einer der am dichtesten besiedelten Orte der Erde, pfercht die Menschen nun auf etwa 40 Prozent der verbleibenden Fläche zusammen, zwischen kaputten Gebäuden, Trümmern und wachsendem Müll. Familien haben nicht genug sauberes Wasser und müssen wählen, ob sie mit dem wenigen, das sie haben, trinken, waschen oder kochen.
UNICEF versucht, monatlich bis zu 1,5 Millionen Menschen mit sauberem Wasser zu erreichen, stößt aber immer wieder auf Hindernisse. Letzten Monat wurden zwei von UNICEF beauftragte LKW-Fahrer getötet, während sie Wasser an der Abfüllstation Al Mansoura holten – einer Station, auf die mehr als eine Viertelmillion Menschen angewiesen sind, die nun unzugänglich ist. Kritische Güter wie Öl, Wasseraufbereitungschemikalien und Ersatzteile werden nicht im erforderlichen Umfang nach Gaza gelassen. Täglich türmt sich fester Müll neben Trümmern auf, und beides muss beseitigt werden.
Die Auswirkungen sind sichtbar: Kinder mit Atemwegsinfektionen, akutem wässrigem Durchfall, und mehr als die Hälfte aller Haushalte berichtet von Hautkrankheiten. Flöhe, Läuse und Krätze sind alltäglich. Immer mehr Kinder müssen ins Krankenhaus – ohne ein einziges voll funktionsfähiges Krankenhaus in ganz Gaza.
Humanitäre Helfer haben es geschafft, die Hungersnot zu lindern, aber die Zahl der unterernährten und gefährdeten Kinder bleibt äußerst ernst. Ohne genug sauberes Wasser und Treibstoff, um richtige Mahlzeiten zu kochen, werden Kinder, die sich durch Behandlung erholen, schnell wieder in den Kreislauf der Mangelernährung zurückfallen – mit Auswirkungen, die ein Leben lang anhalten können.
Oweis betonte, dass kein Elternteil in einer Situation sein sollte, in der es seinem Kind nicht die Grundbedürfnisse decken kann, noch sollte es zusehen müssen, wie seine Kinder unter Schmerzen durch Läsionen oder Schwäche aufgrund von vermeidbarem Durchfall leiden. 'Dass dies geschieht, sollte für jeden völlig unvorstellbar sein', sagte er. 'Zugang zu Wasser, angemessener nahrhafter Nahrung und Gesundheitsversorgung sollte für kein Kind irgendwo an Bedingungen geknüpft sein.'
UNICEF fordert uneingeschränkten humanitären Zugang, die Aufhebung von Beschränkungen für Güter, die zur Reparatur von Wasser- und Sanitärsystemen benötigt werden, und die Einhaltung des humanitären Völkerrechts. Mit anderen Worten: das absolute Minimum.