La câteva ore după ce s-a întâlnit cu președintele chinez Xi Jinping la Beijing săptămâna trecută, Donald Trump a emis un avertisment dur către Taiwan împotriva urmăririi independenței. „Nu vreau ca cineva să devină independent. Și, știți, ar trebui să călătorim 9.500 de mile pentru a lupta într-un război. Nu caut asta. Vreau să se calmeze. Vreau ca China să se calmeze”, a spus el într-un interviu pentru Fox News difuzat vineri. Comentariile lui Trump – unele dintre cele mai dure făcute de un președinte american până acum pe această temă – au declanșat imediat o serie de reacții din partea Taiwanului, care spune că nu vede nevoia de a declara oficial independența.

Independența Taiwanului este cea mai roșie linie roșie pentru Beijing, care revendică Taiwanul ca fiind al său și l-a acuzat pe președintele său Lai Ching-te de separatism. Dorința Chinei de a se „reunifica” cu Taiwan datează de la sfârșitul războiului civil chinez din 1949, când Partidul Comunist Chinez a câștigat controlul asupra Chinei, iar forțele învinse ale Kuomintangului s-au retras în Taiwan, mutându-și guvernul la Taipei. De atunci, Beijing a revendicat insula autoguvernată. Dar după ce Xi a venit la putere, guvernul chinez a intensificat amenințările și a căutat modalități de a eradica ceea ce consideră separatism. „Reunificarea” Taiwanului cu China a devenit un obiectiv cheie – Xi însuși a numit-o o realitate „de neoprit”.

În ultimii ani, China a intensificat diverse forme de presiune, prin exerciții militare care au simulat blocade; izolarea diplomatică a Taiwanului; și războiul în zona gri, unde trimite în mod regulat nave de război și avioane de luptă în apropierea apelor și spațiului aerian taiwanez. În timpul summitului de săptămâna trecută, Xi i-a spus lui Trump că problema Taiwanului este cea mai importantă în relațiile SUA-China și că o gestionare greșită ar putea duce la conflict. Deoarece SUA este cel mai apropiat aliat al Taiwanului – este obligată prin lege să ofere insulei mijloacele de a se apăra – observatorii s-au temut de mult că orice atac asupra Taiwanului ar atrage SUA într-un conflict direct cu China.

China și-a clarificat poziția față de Taiwan în Legea Anti-Secesiune, introdusă în 2005, în care afirmă că dorește „reunificarea pașnică” cu insula. Dar legea prevede, de asemenea, că, dacă forțele „independentiste taiwaneze” provoacă secesiunea de China sau posibilitatea „reunificării pașnice” a fost epuizată, China poate folosi „mijloace non-pașnice” pentru a-și proteja integritatea teritorială. Majoritatea oamenilor cred că o declarație oficială de independență a guvernului Taiwanului ar declanșa acest răspuns.

Taiwanul are legături economice și culturale strânse cu China. Dar majoritatea oamenilor din Taiwan, care are un sistem democratic robust, se consideră diferiți politic de China, care a devenit din ce în ce mai autoritară. Majoritatea doresc, de asemenea, să mențină status quo-ul – ceea ce înseamnă nici declararea oficială a independenței, nici unificarea cu China. Poziția oficială a guvernului taiwanez sub Partidul Progresist Democrat (DPP), care conduce Taiwanul din 2016, satisface această viziune. Președintele Lai și predecesoarea sa Tsai Ing-wen au insistat că, deoarece Taiwanul se consideră o țară independentă, nu este nevoie să declare oficial independența. Aceasta este, în esență, o modalitate de a afirma suveranitatea Taiwanului, asigurându-se în același timp că nu trec linia roșie a Chinei.

Chiar dacă ar vrea, nici președintele, nici guvernul nu pot declara cu ușurință independența – aceasta poate fi făcută oficial doar dacă Yuanul Legislativ, asemănător parlamentului Taiwanului, adoptă o modificare constituțională și dacă majoritatea cetățenilor votează pentru ea într-un referendum. Dar Beijingul rămâne precaut față de DPP, care în primele sale zile a susținut suveranitatea, și îl detestă în mod special pe Lai, care a făcut comentarii dure împotriva Beijingului în trecut, înainte de a prelua funcția. Îl critică adesea pe el și partidul său drept separatiști „pro-independență”. Citând acumularea militară a Taiwanului în ultimii ani, Beijingul a acuzat, de asemenea, guvernul DPP că „deturnează” cetățenii „la bordul carului său de război al «Independenței Taiwanului»”. Lai a declarat că el