Horas após se encontrar com o presidente chinês Xi Jinping em Pequim na semana passada, Donald Trump emitiu um severo aviso a Taiwan contra a busca pela independência. 'Não estou procurando que alguém se torne independente. E, sabe, devemos viajar 15.300 km para lutar uma guerra. Não estou procurando isso. Quero que eles se acalmem. Quero que a China se acalme', disse ele à Fox News em uma entrevista que foi ao ar na sexta-feira. Os comentários de Trump - alguns dos mais fortes que um presidente dos EUA fez até agora sobre o assunto - imediatamente provocaram uma enxurrada de respostas de Taiwan dizendo que não vê necessidade de declarar formalmente independência.\n\nA independência de Taiwan é a linha vermelha mais vermelha para Pequim, que reivindica Taiwan como sua e acusou seu presidente Lai Ching-te de ser separatista. O desejo da China de 'reunificar' Taiwan remonta ao fim da guerra civil chinesa em 1949, quando o Partido Comunista Chinês venceu o controle da China e as forças perdedoras do Kuomintang recuaram para Taiwan, transferindo seu governo para Taipei. Pequim desde então reivindica a ilha autogovernada. Mas depois que Xi chegou ao poder, o governo chinês intensificou suas ameaças e buscou maneiras de sufocar o que vê como separatismo. A 'reunificação' de Taiwan com a China tornou-se um objetivo chave - o próprio Xi a chamou de realidade 'inevitável'.\n\nNos últimos anos, a China intensificou várias formas de pressão, através de exercícios militares que simularam bloqueios; o isolamento diplomático de Taiwan; e guerra cinzenta onde envia navios de guerra e caças perto das águas e espaço aéreo taiwaneses regularmente. Durante a cúpula da semana passada, Xi disse a Trump que a questão de Taiwan era a mais importante nas relações EUA-China, e que um mau manuseio poderia levar a conflitos. Como os EUA são o aliado mais próximo de Taiwan - está vinculado por lei a fornecer à ilha os meios para se defender - observadores há muito temem que qualquer ataque a Taiwan arraste os EUA para um conflito direto com a China.\n\nA China deixou clara sua posição sobre Taiwan em sua Lei Antissecessão, introduzida em 2005, na qual afirma que deseja 'reunificação pacífica' com a ilha. Mas a lei também afirma que, se as forças de 'independência de Taiwan' causarem secessão da China, ou a possibilidade de 'reunificação pacífica' tiver sido esgotada, a China pode empregar 'meios não pacíficos' para proteger sua integridade territorial. A maioria das pessoas acredita que uma declaração formal de independência pelo governo de Taiwan desencadearia essa resposta.\n\nTaiwan tem laços econômicos e culturais estreitos com a China. Mas a maioria das pessoas em Taiwan, que tem um sistema democrático robusto, se vê como politicamente distinta da China, que se tornou cada vez mais autoritária. A maioria também quer manter o status quo - o que significa nem declarar formalmente independência nem se unificar com a China. A posição oficial do governo taiwanês sob o Partido Progressista Democrata (DPP), que governa Taiwan desde 2016, atende a essa visão. O presidente Lai, e sua antecessora Tsai Ing-wen, insistiram que, como Taiwan se considera um país independente, não há necessidade de declarar formalmente independência. Isso é essencialmente uma maneira de afirmar a soberania de Taiwan enquanto garante que não cruzam a linha vermelha da China.\n\nMesmo que quisessem, nem o presidente nem o governo podem declarar facilmente independência - só pode ser feito formalmente se o Yuan Legislativo, tipo parlamento de Taiwan, aprovar uma emenda constitucional e se a maioria dos cidadãos votar a favor em um referendo. Mas Pequim continua desconfiado do DPP, que em seus primeiros dias defendia a soberania, e particularmente detesta Lai, que fez comentários fortes contra Pequim no passado antes de assumir o cargo. Muitas vezes o difama, junto com seu partido, como separatistas 'pró-independência'. Citando o acúmulo militar de Taiwan nos últimos anos, Pequim também acusou o governo do DPP de 'sequestrar' cidadãos 'a bordo de sua carruagem de guerra da "Independência de Taiwan"'. Lai afirmou que ele