Через несколько часов после встречи с председателем КНР Си Цзиньпином в Пекине на прошлой неделе Дональд Трамп вынес строгое предупреждение Тайваню против стремления к независимости. «Я не хочу, чтобы кто-то становился независимым. И, знаете, мы должны преодолеть 9500 миль, чтобы воевать. Я не ищу этого. Я хочу, чтобы они успокоились. Я хочу, чтобы Китай успокоился», — сказал он Fox News в интервью, которое вышло в эфир в пятницу. Комментарии Трампа — одни из самых сильных, которые американский президент делал на этот счёт, — немедленно вызвали шквал ответов от Тайваня, заявляющих, что он не видит необходимости формально объявлять независимость.

Тайваньская независимость — самая красная из красных линий для Пекина, который считает Тайвань своим и обвиняет его президента Лай Циндэ в сепаратизме. Желание Китая «воссоединиться» с Тайванем восходит к концу гражданской войны в Китае в 1949 году, когда Коммунистическая партия Китая одержала победу в Китае, а проигравшие силы Гоминьдана отступили на Тайвань, перенеся своё правительство в Тайбэй. Пекин с тех пор претендует на самоуправляемый остров. Но после прихода Си к власти китайское правительство удвоило свои угрозы и ищет способы искоренить то, что оно считает сепаратизмом. «Воссоединение» Тайваня с Китаем стало ключевой целью — сам Си назвал это «неостановимой» реальностью.

В последние годы Китай усилил различные формы давления: военные учения, имитирующие блокаду; дипломатическая изоляция Тайваня; и серая зона войны, где он регулярно отправляет военные корабли и истребители близко к тайваньским водам и воздушному пространству. Во время саммита на прошлой неделе Си сказал Трампу, что вопрос Тайваня является самым важным в отношениях США и Китая, и что неправильное обращение с ним может привести к конфликту. Поскольку США являются ближайшим союзником Тайваня — они обязаны по закону предоставлять острову средства для самообороны — наблюдатели давно опасаются, что любое нападение на Тайвань втянет США в прямой конфликт с Китаем.

Китай ясно изложил свою позицию по Тайваню в Законе о противодействии сецессии, принятом в 2005 году, в котором говорится, что он стремится к «мирному воссоединению» с островом. Но закон также гласит, что если «силы тайваньской независимости» вызовут отделение от Китая или возможность «мирного воссоединения» будет исчерпана, Китай может применить «немирные средства» для защиты своей территориальной целостности. Большинство людей считают, что формальное объявление независимости правительством Тайваня спровоцирует такой ответ.

Тайвань имеет тесные экономические и культурные связи с Китаем. Но большинство людей на Тайване, где существует устойчивая демократическая система, считают себя политически отличными от Китая, который становится всё более авторитарным. Большинство также хотят сохранить статус-кво — то есть ни формально объявлять независимость, ни объединяться с Китаем. Официальная позиция тайваньского правительства под руководством Демократической прогрессивной партии (ДПП), которая правит Тайванем с 2016 года, соответствует этому взгляду. Президент Лай и его предшественница Цай Инвэнь настаивают на том, что, поскольку Тайвань считает себя независимой страной, нет необходимости формально объявлять независимость. Это по сути способ утверждения суверенитета Тайваня, при этом гарантируя, что они не пересекут красную линию Китая.

Даже если бы они захотели, ни президент, ни правительство не могут легко объявить независимость — это можно сделать формально только в том случае, если парламентский Законодательный Юань Тайваня примет поправку к конституции и если большинство граждан проголосуют за это на референдуме. Но Пекин остаётся настороженным по отношению к ДПП, которая в первые дни выступала за суверенитет, и особенно ненавидит Лая, который делал резкие заявления против Пекина в прошлом до вступления в должность. Он часто поносит его и его партию как «пронезависимых» сепаратистов. Ссылаясь на наращивание военной мощи Тайваня в последние годы, Пекин также обвинил правительство ДПП в «захвате» граждан «на борту своей военной колесницы „Независимость Тайваня“». Лай заявил, что он делает...