El Niño a sosit oficial, iar oficialii americani de la Administrația Națională pentru Oceani și Atmosferă (Noaa) au anunțat joi că ar putea fi cel mai puternic al secolului – pentru că, se pare, planeta avea nevoie de un nou hobby.

Meteorologii au tot anunțat un El Niño „super” pentru vară, unul care ar intensifica fenomenele meteorologice extreme și ar împinge temperaturile globale la niveluri record. Noaa spune că există o probabilitate mare ca evenimentul din acest an, care va atinge apogeul toamna sau iarna, „să se numere printre cele mai mari evenimente El Niño din istoria înregistrată începând cu 1950”. Un El Niño puternic ar putea plasa anul 2027 în cursa pentru recorduri globale de căldură, producând în același timp efecte devastatoare, cum ar fi furtuni de ploaie puternice sau secetă, în funcție de locul în care locuiești.

Oceanul și atmosfera sunt legate indisolubil – de aceea meteorologii sunt obsedați de temperaturile oceanelor pentru a prezice modelele meteorologice. El Niño este definit de încălzirea suprafeței oceanului în Pacificul tropical central și estic, parte a unui trio de stări: La Niña (mai rece), neutru (mediu) și acesta. Împreună formează „oscilația sudică El Niño” (Enso), care se dezvoltă primăvara și se schimbă la fiecare trei până la șapte ani. Încălzirea în timpul El Niño poate varia de la 1°C la 3°C, cu efecte enorme asupra precipitațiilor, secetei, căldurii și dezastrelor climatice.

În anii El Niño, vânturile care împing în mod normal apele calde spre vest se înmoaie sau își schimbă direcția, încălzind apele de suprafață. Condițiile cu cel puțin 0,5°C peste normal au un impact masiv asupra vremii și adesea împing temperaturile globale mai sus. Climatologii observă că fiecare eveniment este unic, dar predicțiile Enso ajută oamenii să se pregătească pentru schimbări meteorologice extreme – esențial într-o lume care se încălzește.

El Niño modifică curenții cu jet și inversează modelele de precipitații, alimentând furtuni severe în unele zone, în timp ce usucă altele. De asemenea, crește temperaturile în creștere, cel puțin temporar. Un super El Niño în 2015 a adus secetă severă în Etiopia, lipsă de apă în Puerto Rico și a spulberat recordurile cu un sezon de uragane feroce în Pacificul central de nord.

Ciclul tinde să creeze secetă și căldură în Australia, sudul și centrul Africii, India și părți din America de Sud, inclusiv Amazonul. Precipitații abundente ar putea lovi sudul SUA, părți din Orientul Mijlociu și Asia central-sudică.

Un El Niño „super” înseamnă pur și simplu unul mai puternic – a primit deja porecle de la „super” la „Godzilla”. Aceste evenimente rare sunt definite de creșterea temperaturii suprafeței mării cu cel puțin 2°C, ceea ce s-a întâmplat doar de câteva ori din 1950 și doar o dată peste 2,5°C. Noaa spune că există o șansă de 63% ca acest El Niño să se numere printre cele mai mari din 1950.

Dr. Paul Roundy, profesor la SUNY Albany, a scris în aprilie despre „potențialul real pentru cel mai puternic eveniment El Niño din 140 de ani”. Dr. Andy Hazelton de la Universitatea din Miami a adăugat: „Toate modelele și observațiile indică în aceeași direcție”. Ken Graham, directorul Serviciului Național de Meteorologie al Noaa, a avertizat: „Fiecare El Niño nu este la fel; fiecare este unic, cu propria amprentă asupra vremii noastre”.

În SUA, impacturile variază regional. Sudul are vreme mai furtunoasă; coasta de vest are ierni umede, inundații de maree înaltă și înfloriri algale; coasta de est are sezoane de uragane atenuate în Atlantic, dar activitate crescută a uraganelor în Pacific; nordul Munților Stâncoși și sud-vestul – care se confruntă cu o secetă severă de zăpadă – pot primi ploi puternice de vară.

Meteorologii sunt de acord că sezonul 2026-2027 ar putea vedea unul dintre cele mai mari El Niño din istoria modernă. Celeste Saulo, secretarul general al Organizației Meteorologice Mondiale, a remarcat că „cel mai recent El Niño, din 2023-2024, a fost unul dintre cele mai puternice cinci înregistrate și a jucat un rol în temperaturile globale record pe care le-am văzut în 2024”. Modelul apare de obicei la fiecare doi până la șapte ani și durează nouă până la douăsprezece luni.

Ploile torențiale ar putea oferi o ușurare binevenită pentru statele americane însetate care speră ca deficitul de apă din cauza stratului de zăpadă dezastruos să fie compensat de un muson puternic de vară și de o iarnă mai umedă. Dar Tom Di Liberto de la Climate Central a avertizat că condițiile uscate...