„Super-El Niño“ offiziell da, sagen Wissenschaftler: Godzilla der Wetterphänomene ist eingetroffen

El Niño hat offiziell eingestempelt, und US-Beamte der National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) gaben am Donnerstag bekannt, dass es das stärkste des Jahrhunderts sein könnte – denn offenbar brauchte der Planet ein neues Hobby.

Prognostiker hatten seit dem Sommer einen „Super“-El Niño angekündigt, der extremes Wetter verstärken und die globalen Temperaturen auf Rekordhöhen treiben würde. Noaa sagt, dass die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass das diesjährige Ereignis, das im Herbst oder Winter seinen Höhepunkt erreicht, „zu den größten El-Niño-Ereignissen in der historischen Aufzeichnung seit 1950 zählen würde“. Ein starker El Niño könnte 2027 in die Runde der globalen Hitzerekorde bringen und verheerende Auswirkungen wie verstärkte Regenstürme oder Dürre haben, je nachdem, wo man lebt.

Ozean und Atmosphäre sind untrennbar miteinander verbunden – deshalb besessen Prognostiker von Meerestemperaturen, um Wettermuster vorherzusagen. El Niño wird durch die Erwärmung der Meeresoberfläche im zentralen und östlichen tropischen Pazifik definiert, Teil eines Trios von Zuständen: La Niña (kühler), neutral (durchschnittlich) und diesem. Zusammen bilden sie die „El Niño-Southern Oscillation“ (Enso), die sich im Frühjahr entwickelt und alle drei bis sieben Jahre wechselt. Die Erwärmung während El Niño kann zwischen 1 °C und 3 °C liegen, mit enormen Auswirkungen auf Niederschlag, Dürre, Hitze und Klimakatastrophen.

In El-Niño-Jahren werden Winde, die normalerweise warmes Wasser nach Westen drücken, schwächer oder ändern ihre Richtung, was die Oberflächengewässer erwärmt. Bedingungen, die mindestens 0,5 °C über dem Normalwert liegen, beeinflussen das Wetter massiv und treiben die globalen Temperaturen oft nach oben. Klimawissenschaftler stellen fest, dass jedes Ereignis einzigartig ist, aber Enso-Vorhersagen helfen den Menschen, sich auf extreme Wetterumschwünge vorzubereiten – unerlässlich in einer sich erwärmenden Welt.

El Niño verändert Jetstreams und kehrt Niederschlagsmuster um, was in einigen Gebieten schwere Stürme anheizt, während andere austrocknen. Es treibt auch die steigenden Temperaturen zumindest vorübergehend weiter in die Höhe. Ein Super-El Niño im Jahr 2015 brachte schwere Dürre in Äthiopien, Wasserknappheit in Puerto Rico und zerschmetterte Rekorde mit einer heftigen Hurrikansaison im zentralen Nordpazifik.

Der Zyklus neigt dazu, Dürre und Hitze in Australien, im südlichen und zentralen Afrika, in Indien und Teilen Südamerikas einschließlich des Amazonas zu erzeugen. Starke Niederschläge könnten den Süden der USA, Teile des Nahen Ostens und Südasien treffen.

Ein „Super“-El Niño bedeutet einfach einen stärkeren – er hat bereits Spitznamen von „Super“ bis „Godzilla“ bekommen. Diese seltenen Ereignisse werden durch einen Anstieg der Meeresoberflächentemperatur um mindestens 2 °C definiert, was seit 1950 nur wenige Male vorgekommen ist, und nur einmal über 2,5 °C. Noaa sagt, es bestehe eine 63-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass dieser El Niño zu den größten seit 1950 zählen wird.

Dr. Paul Roundy, Professor an der SUNY Albany, schrieb im April von „echtem Potenzial für das stärkste El-Niño-Ereignis seit 140 Jahren“. Dr. Andy Hazelton von der University of Miami fügte hinzu: „Alle Modelle und Beobachtungen zeigen in die gleiche Richtung.“ Ken Graham, Direktor des National Weather Service der Noaa, warnte: „Jeder El Niño ist nicht gleich; jeder ist einzigartig mit seinem eigenen Abdruck auf unserem Wetter.“

In den USA variieren die Auswirkungen regional. Der Süden bekommt stürmischeres Wetter; die Westküste erlebt nasse Winter, Flut bei Hochwasser und Algenblüten; die Ostküste bekommt abgeschwächte atlantische Hurrikansaisons, aber verstärkte pazifische Hurrikanaktivität; die nördlichen Rocky Mountains und der Südwesten – die unter schwerem Schneemangel leiden – können starke Sommerregen bekommen.

Prognostiker sind sich einig, dass die Saison 2026-2027 einen der größten El Niños der modernen Geschichte erleben könnte. Celeste Saulo, Generalsekretärin der Weltorganisation für Meteorologie, bemerkte, dass „der jüngste El Niño, 2023-24, einer der fünf stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen war und eine Rolle bei den Rekordtemperaturen spielte, die wir 2024 gesehen haben“. Das Muster tritt typischerweise alle zwei bis sieben Jahre auf und dauert neun bis zwölf Monate.

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