NASA a comentat despre stâncile dramatice, care indică spre cer, din Zona Naturală Vasquez Rocks din sudul Californiei, confirmând ceea ce fanii Star Trek știu de zeci de ani: acele aflorimente zimțate sunt absolut perfecte pentru filmarea planetelor extraterestre.

Stâncile, care ies din Bazinul arid Soledad la o înclinare medie de 50 de grade, au apărut în franciza Star Trek încă din primul sezon, când căpitanul Kirk s-a luptat cu un extraterestru reptilian pe pantele lor. Ele au apărut și în Westworld, For All Mankind și Battlestar Galactica - pentru că nimic nu spune 'lună îndepărtată' mai bine decât o formațiune stâncoasă care pare că încearcă să scape de Pământ.

Din spațiu, însă, Vasquez Rocks sunt puțin mai puțin dramatice - doar benzi gri între munți. OLI (Operational Land Imager) de pe Landsat 9 le-a capturat atât în culori false (benzile 6-5-4), cât și în imagini în culori naturale, vederea în culori false folosind infraroșu cu undă scurtă și infraroșu apropiat pentru a evidenția diferențele de vegetație. Pentru că și rocile au nevoie de un filtru Instagram bun.

Stâncile nu au indicat întotdeauna spre cer. Acum aproximativ 25 de milioane de ani, ele erau sedimente răspândite pe conuri aluviale - depozite în formă de con formate atunci când pâraiele rapide loveau câmpiile plate. Sedimentul a erodat din zonele înalte din apropiere și a fost îngropat, cimentat în gresie și conglomerat. Apoi, Falia San Andreas - unde placa nord-americană alunecă spre sud-est, iar placa Pacificului spre nord-vest - s-a implicat, ridicând și deformând bazinul de-a lungul a milioane de ani. Straturile sedimentare s-au înclinat, s-au pliat și s-au rotit, iar eroziunea le-a sculptat în aripioare și creste care uimesc vizitatorii astăzi.

Așa că data viitoare când vizionezi planeta lui Spock, amintește-ți: nu este doar o formațiune stâncoasă cool - este un monument al tectonicii plăcilor și un favorit al geologilor și producătorilor SF deopotrivă.