NASA가 남부 캘리포니아의 바스케스 바위 자연 지역에 있는 극적인 하늘을 가리키는 바위에 대해 언급하며, 스타트렉 팬들이 수십 년 동안 알고 있던 것을 확인했습니다: 그 들쭉날쭉한 노두는 외계 행성을 촬영하기에 절대적으로 완벽하다는 것입니다.

건조한 솔레다드 분지에서 평균 50도 기울기로 솟아 있는 이 바위들은 스타트렉 프랜차이즈의 첫 시즌부터 출연해 왔으며, 커크 선장이 그 비탈에서 파충류 외계인과 싸웠습니다. 그들은 또한 웨스트월드, 인류의 새벽, 그리고 배틀스타 갤럭티카에도 등장했습니다 - 지구를 탈출하려는 것처럼 보이는 암석 구조물만큼 '먼 달'을 표현하는 것은 없기 때문입니다.

그러나 우주에서 보면 바스케스 바위는 덜 극적입니다 - 산들 사이의 회색 띠일 뿐입니다. Landsat 9의 OLI(Operational Land Imager)는 위성에서 이들을 거짓 색상(밴드 6-5-4)과 자연 색상 이미지로 모두 포착했으며, 거짓 색상 보기는 단파 적외선과 근적외선을 사용하여 식생 차이를 강조했습니다. 바위도 좋은 인스타그램 필터가 필요하기 때문입니다.

바위가 항상 하늘을 향한 것은 아닙니다. 약 2500만 년 전, 그들은 선상지(급류가 평원에 부딪힐 때 형성되는 원뿔 모양의 퇴적물)에 퍼져 있던 퇴적물이었습니다. 퇴적물은 인근 고지대에서 침식되어 묻혔고, 사암과 역암으로 굳어졌습니다. 그런 다음 북아메리카 판이 남동쪽으로, 태평양 판이 북서쪽으로 미끄러지는 산안드레아스 단층이 개입하여 수백만 년에 걸쳐 분지를 융기시키고 변형시켰습니다. 퇴적층은 기울고, 접히고, 회전했으며, 침식 작용이 오늘날 방문객들을 감탄시키는 지느러미와 능선으로 조각했습니다.

그러니 다음에 스팍의 고향 행성을 볼 때, 그것은 단지 멋진 암석 구조물이 아니라 판 구조론의 기념비이자 지질학자와 SF 제작자 모두가 좋아하는 곳임을 기억하세요.