În această perioadă a anului, o substanță cu aspect sinistru poate fi adesea observată pe coasta Marii Britanii: o spumă spumoasă adunată de-a lungul țărmului sau apărând în panglici lungi în larg. Oamenii presupun uneori că această spumă este rezultatul poluării sau al deversării de canalizare. De fapt, este un fenomen natural comun produs de o combinație de alge și vreme.

Algele marine încep să crească în aprilie, pe măsură ce condițiile se încălzesc. Cel mai comun tip, phaeocystis, nu este toxic și face parte din lanțul trofic marin. Când înflorirea algală moare, lasă o spumă maronie de material organic cu proprietăți tensioactive, care, ca și săpunul, reduce tensiunea superficială a apei. Acești agenți tensioactivi naturali creează spumă atunci când apa este agitată. Valurile care se sparg amestecă apa și produc spumă gălbuie-maronie de-a lungul țărmului. Aceasta poate fi atât de abundentă încât fragmentele zboară ca pufii de păpădie.

Vântul care suflă peste mare creează cilindri orizontali rotitori de apă, ca niște role de sucitor scufundate. Acești curenți rotitori, cunoscuți sub numele de circulație Langmuir, împing apa în jos într-un punct și în sus în altul. Spuma mării se adună în linii paralele lungi în secțiunile calme, cunoscute sub numele de windrows, linii de spumă sau linii de derivă. Spuma mării poate părea nenaturală, precum și inestetică, și uneori miroase urât. Dar este în general naturală și inofensivă.