Zu dieser Jahreszeit ist um die britische Küste oft eine unheimlich aussehende Substanz zu sehen: ein schaumiger Schaum, der sich am Ufer auftürmt oder in langen Bändern vor der Küste erscheint. Die Leute nehmen manchmal an, dass dieser Schaum das Ergebnis von Verschmutzung oder Abwassereinleitung ist. Tatsächlich ist es ein häufiges Naturphänomen, das durch eine Kombination von Algen und Wetter entsteht.

Meeresalgen beginnen im April zu wachsen, wenn die Bedingungen wärmer werden. Die häufigste Art, Phaeocystis, ist nicht giftig und Teil der marinen Nahrungskette. Wenn die Algenblüte abstirbt, hinterlässt sie einen braunen Schleim aus organischem Material mit tensidischen Eigenschaften, der wie Seife die Oberflächenspannung des Wassers senkt. Diese natürlichen Tenside erzeugen Schaum, wenn das Wasser aufgewühlt wird. Brechende Wellen wirbeln das Wasser auf und produzieren gelblich-braunen Schaum entlang der Küste. Dieser kann so reichlich sein, dass Fragmente wie Pusteblumen umherfliegen.

Wind, der über das Meer weht, erzeugt rotierende horizontale Wasserzylinder, wie untergetauchte Nudelhölzer. Diese rotierenden Strömungen, bekannt als Langmuir-Zirkulation, drücken Wasser an einer Stelle nach unten und an einer anderen nach oben. Meeresschaum sammelt sich in langen parallelen Linien in den ruhigen Abschnitten, bekannt als Windrows, Schaumlinien oder Driftlinien. Meeresschaum mag unnatürlich und unansehnlich aussehen und riecht manchmal übel. Aber er ist im Allgemeinen natürlich und harmlos.