În 1633, Galileo Galilei a fost forțat să renunțe la credințele sale heliocentrice într-o mănăstire romană. Sărim în 2016, iar Vaticanul a invitat un grup de moguli tech în aceeași biserică să discute despre etica AI. S-au născut Dialogurile Minerva – conferințe anuale cu ușile închise care au devenit piesa centrală neașteptată a unei prietenii de un deceniu între Silicon Valley și Biserica Catolică.

Valea și Vaticanul formează un cuplu ciudat, precum cea mai veche instituție de pe Pământ care se împrietenește cu niște parveniți seculari ce încearcă să construiască tehnologie divină. Reid Hoffman, un capitalist de risc și autodescris „ateu mistic”, i-a spus The Atlantic că i s-a părut „un pic ciudat” să treacă pe lângă portretele inchizitorilor care l-au persecutat pe Galileo. Dar ciudățenia, se pare, este scopul.

Fiecare parte are ceva ce cealaltă vrea. Liderii din Silicon Valley își reabilitează reputația sumbră semnalând că le pasă de etică – pozele cu regretatul Papă Francisc erau un ritual de inițiere pentru CEO-ii tech, la urma urmei. Biserica, la rândul ei, are propria problemă de imagine publică, din cauza scandalurilor și secularismului care îi erodează autoritatea morală. Sfătuind tech-istii, Biserica argumentează că lumea seculară are nevoie de catolicism pentru a gestiona întrebările morale și existențiale ale AI.

Reid Hoffman nu este creștin, dar a recrutat directori tech de top pentru dialoguri, susținând că liderii catolici nu prozelitizează – doar pun întrebări. În timpul unei întâlniri, Hoffman a discutat dacă AI ar putea gestiona sentințele penale. Un participant catolic a întrerupt: „Nu avem noi, oamenii, dreptul de a fi judecați de oameni?” Acesta nu este genul de preocupare pe care majoritatea liderilor tech o iau în serios.

Éric Salobir, un preot francez care a ajutat la fondarea dialogurilor, i-a spus The Atlantic că clerul și tehnologii funcționează pe „două sisteme de operare diferite”. Silicon Valley evaluează etica prin consecințe măsurabile, în timp ce Cardinalul Blase Cupich, arhiepiscopul de Chicago, a avertizat împotriva reducerii „eticii și moralității la o ecuație matematică”. Etica creștină ia în considerare rezultatele, valorile și datoriile – fundamentate pe ideea că oamenii au o demnitate unică. Elon Musk, între timp, a descris umanitatea ca fiind doar un „minim de cod” pe care AI să îl preia.

Unii tech-isti visează să-și încarce conștiința într-un computer – Sam Altman, CEO al OpenAI, a spus că „ar adora asta”. Catolicii susțin că trupul este esențial pentru persoana umană. Fără a se angaja cu Biserica, a spus Hoffman, tehnologii riscă să devină „solipsiști și narcisiști”.

AI este acum mai puțin populară decât ICE, conform unui sondaj Reuters: 71% dintre americani se tem că AI va înlocui lucrătorii, iar 66% se îngrijorează că va înlocui relațiile interpersonale. Liderii tech se uită la Biserică ca la un înlocuitor pentru preocupările „omului obișnuit”. Jaron Lanier, futuristul, a participat la o conferință Vaticană despre AI și a plecat gândindu-se că înțelegerea catolică a persoanei umane este „vast, vast, vast mai sănătoasă și mai rezonabilă” decât cea a colegilor săi din Silicon Valley.

Catolicismul este cea mai centralizată religie globală, ceea ce îl face un partener convenabil: un grup mic de lideri ar putea influența modul în care 1,4 miliarde de catolici folosesc AI. Hoffman a spus că ar fi fericit să se angajeze cu alte credințe, dar „un consiliu de budiști importanți” nu l-a invitat încă.

Liderii tech nu își fac întotdeauna publică colaborarea – Eric Schmidt și Kevin Scott de la Microsoft au participat la dialoguri, dar au tăcut. Dar, așa cum a arătat conflictul Anthropic cu Pentagonul, a fi perceput ca principial aduce beneficii. Anthropic a refuzat să lase Pentagonul să-și folosească produsele pentru arme letale autonome sau supraveghere în masă; Pentagonul a emis un răspuns punitiv, dar publicul a descărcat Claude în masă.

Chris Olah, co-fondator al Anthropic, a spus că gândirea catolică a informat angajamentele etice ale companiei sale. Cea mai recentă versiune a constituției lui Claude – sau „documentul suflet” – a fost scrisă cu contribuția a trei gânditori catolici: un preot, un episcop și un teolog. Olah, ateu, și-a descris rolul ca ajutându-l pe Claude „să fie un băiat bun”.