En 1633, Galileo Galilei fue obligado a renunciar a sus creencias heliocéntricas en un convento romano. Avancemos hasta 2016, y el Vaticano invitó a un montón de magnates tecnológicos a la misma iglesia para charlar sobre ética de la IA. Así nacieron los Diálogos Minerva, conferencias anuales a puerta cerrada que se han convertido en el improbable centro de una década de 'bromance' entre Silicon Valley y la Iglesia Católica.

El Valle y el Vaticano forman una pareja extraña, como la institución más antigua de la Tierra haciéndose amiga de advenedizos seculares que intentan construir tecnología divina. Reid Hoffman, un capitalista de riesgo y autodenominado 'ateo místico', le dijo a The Atlantic que le parecía 'un poco raro' caminar junto a retratos de inquisidores que persiguieron a Galileo. Pero la rareza, al parecer, es el punto.

Cada lado tiene algo que el otro quiere. Los líderes de Silicon Valley pueden rehabilitar sus pésimas reputaciones señalando que les importa la ética: las fotos con el difunto Papa Francisco eran un rito de iniciación para los CEOs tecnológicos, después de todo. La Iglesia, por su parte, tiene su propio problema de imagen pública, gracias al escándalo y el secularismo que drenan su autoridad moral. Al asesorar a los tecnólogos, la Iglesia argumenta que el mundo secular necesita al catolicismo para manejar las preguntas morales y existenciales de la IA.

Reid Hoffman no es cristiano, pero ha reclutado a los mejores ejecutivos de IA para los diálogos, argumentando que los líderes católicos no hacen proselitismo, solo hacen preguntas. Durante una reunión, Hoffman discutió si la IA podría manejar las sentencias penales. Un participante católico interrumpió: '¿Acaso los humanos no tenemos derecho a ser juzgados por humanos?' Ese no es el tipo de preocupación que la mayoría de los líderes tecnológicos se toman en serio.

Éric Salobir, un sacerdote francés que ayudó a fundar los diálogos, le dijo a The Atlantic que el clero y los tecnólogos funcionan con 'dos sistemas operativos diferentes'. Silicon Valley sopesa la ética mediante consecuencias medibles, mientras que el cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, advirtió contra reducir 'la ética y la moralidad a una ecuación matemática'. La ética cristiana considera resultados, valores y deberes, basados en la idea de que los humanos tienen una dignidad única. Elon Musk, mientras tanto, ha descrito a la humanidad como mero 'mínimo fragmento de código' para que la IA lo tome.

Algunos tecnólogos sueñan con subir su conciencia a una computadora; Sam Altman, CEO de OpenAI, ha dicho que 'le encantaría'. Los católicos argumentan que el cuerpo es esencial para la persona humana. Sin involucrar a la Iglesia, dijo Hoffman, los tecnólogos corren el riesgo de volverse 'solipsistas y narcisistas'.

La IA es ahora menos popular que el ICE, según una encuesta de Reuters: el 71% de los estadounidenses teme que la IA desplace trabajadores, y el 66% se preocupa de que reemplace las relaciones en persona. Los líderes tecnológicos miran a la Iglesia como un sustituto de las preocupaciones 'normales'. Jaron Lanier, el futurista, asistió a una conferencia del Vaticano sobre IA y se fue pensando que la comprensión católica de la persona humana es 'vastamente, vastamente, vastamente más sensata y razonable' que la de sus colegas de Silicon Valley.

El catolicismo es la religión global más centralizada, lo que lo convierte en un socio conveniente: un pequeño grupo de líderes podría influir en cómo 1.400 millones de católicos usan la IA. Hoffman dijo que estaría feliz de involucrarse con otras religiones, pero 'un consejo de budistas importantes' aún no lo ha invitado.

Los líderes tecnológicos no siempre publicitan su colaboración; Eric Schmidt y Kevin Scott de Microsoft han asistido a los diálogos pero se han mantenido callados. Pero como mostró el conflicto de Anthropic con el Pentágono, ser percibido como de principios paga. Anthropic se negó a permitir que el Pentágono usara sus productos para armas letales autónomas o vigilancia masiva; el Pentágono emitió una respuesta punitiva, pero el público descargó Claude en masa.

Chris Olah, cofundador de Anthropic, dijo que el pensamiento católico informó los compromisos éticos de su empresa. La última versión de la constitución de Claude, o 'documento del alma', fue escrita con la contribución de tres pensadores católicos: un sacerdote, un obispo y un teólogo. Olah, un ateo, describió su papel como ayudar a Claude a 'ser un buen...'