1633年、ガリレオ・ガリレイはローマの修道院で地動説を放棄するよう強制された。時は流れて2016年、バチカンは同じ教会にテクノロジー界の大物たちを招き、AI倫理について話し合った。ミネルヴァ・ダイアローグが誕生した——毎年開催される非公開会議は、シリコンバレーとカトリック教会の10年にわたる奇妙な友情の中心的存在となっている。
バレーとバチカンは奇妙なカップルだ。地球上で最も古い制度が、神のようなテクノロジーを築こうとする世俗的な成り上がり者と手を組む。ベンチャーキャピタリストで自称「神秘主義的無神論者」のリード・ホフマンは、アトランティック誌に、ガリレオを迫害した審問官の肖像画の前を通るのは「ちょっと変だ」と語った。しかし、奇妙さこそがポイントらしい。
双方とも相手が欲しがるものを持っている。シリコンバレーのリーダーたちは、倫理を気にしているとアピールすることで、悲惨な評判を回復できる——故フランシスコ教皇との写真撮影は、テックCEOの通過儀礼だったのだ。一方、教会はスキャンダルと世俗化で道徳的権威を失い、自らのイメージ問題を抱えている。テクノロジストに助言することで、教会は世俗世界がAIの道徳的・実存的問題に対処するためにカトリシズムを必要としていると主張できる。
リード・ホフマンはキリスト教徒ではないが、カトリックの指導者は改宗を迫らず、ただ質問をするだけだと説得して、トップAI幹部をダイアローグに勧誘した。ある会合で、ホフマンがAIが刑事量刑を扱えるか議論したところ、カトリック参加者が「人間には人間に裁かれる権利があるのではないか」と遮った。そんな懸念は、ほとんどのテクノロジーリーダーが真剣に受け止めない類のものだ。
ダイアローグ創設に貢献したフランス人司祭エリック・サロビールは、聖職者とテクノロジストは「二つの異なるオペレーティングシステム」で動いているとアトランティック誌に語った。シリコンバレーは測定可能な結果で倫理を評価するが、シカゴ大司教ブレーズ・クピッチ枢機卿は「倫理と道徳を数学的方程式に還元する」ことに警告を発した。キリスト教倫理は、人間が独自の尊厳を持つという考えに基づき、結果、価値、義務を考慮する。一方、イーロン・マスクは人類をAIが引き継ぐための「最小限のコード」に過ぎないと表現した。
テクノロジストの中には、自分の意識をコンピュータにアップロードすることを夢見る者もいる——OpenAIのCEOサム・アルトマンは「それが大好きだ」と語った。カトリック教徒は、肉体は人間にとって不可欠だと主張する。ホフマンによれば、教会と関わらなければ、テクノロジストは「独善的で自己愛的」になるリスクがある。
ロイターの世論調査によると、AIは今やICEよりも不人気で、アメリカ人の71％がAIによる雇用喪失を恐れ、66％が対人関係の代替を懸念している。テクノロジーリーダーは、教会を「普通の人」の懸念の代役として見ている。未来学者ジャロン・ラニアーはバチカンのAI会議に出席し、カトリックの人間理解はシリコンバレーの同僚たちよりも「はるかに、はるかに、はるかに健全で合理的」だと感じた。
カトリシズムは最も中央集権的な世界宗教であり、便利なパートナーとなっている：少数の指導者が14億人のカトリック教徒のAI利用に影響を与えられる。ホフマンは他の信仰とも関わりたいが、「重要な仏教徒の評議会」からはまだ招待されていないと語った。
テクノロジーリーダーは常に協力を宣伝しているわけではない——エリック・シュミットやマイクロソフトのケビン・スコットはダイアローグに参加したが、沈黙を守っている。しかし、Anthropicとペンタゴンの衝突が示したように、原則的であると見なされることは報われる。Anthropicはペンタゴンが自律型致死兵器や大量監視に自社製品を使用することを拒否した。ペンタゴンは懲罰的な対応を取ったが、一般大衆はClaudeを大量にダウンロードした。
Anthropicの共同創業者クリス・オラーは、カトリック思想が同社の倫理的コミットメントに影響を与えたと語った。最新版のClaudeの憲法——または「魂のドキュメント」——は、司祭、司教、神学者の3人のカトリック思想家の意見を取り入れて作成された。無神論者であるオラーは、自身の役割をClaudeが「良い存在になるのを助けること」と表現した。