În știri care îi vor încânta pe toți cei care și-au dorit vreodată ca sistemul lor imunitar să aibă un 'mod furie', oamenii de știință au găsit o modalitate de a supraalimenta celulele ucigașe naturale (NK) pentru a face față cancerelor agresive. Cercetătorii de la Institutul de Cancer Rosalind & Morris Goodman al Universității McGill, în complicitate cu Institutul de Cercetare al Centrului de Sănătate al Universității McGill, au descoperit că blocarea a două proteine specifice face ca aceste celule imunitare deja formidabile să fie și mai entuziasmate să distrugă tumorile.

În studii preclinice, aceste celule NK turboalimentate au ucis cu succes celule canceroase umane din leucemie, glioblastom, cancer renal și cancer mamar triplu negativ. De asemenea, au încetinit semnificativ creșterea tumorilor în modele animale. „Această abordare este deosebit de promițătoare pentru pacienții care au în prezent foarte puține opțiuni, atunci când tratamentele standard au eșuat”, a declarat autorul principal Michel L. Tremblay, profesor distins James McGill, cu un fel de subevaluare care sugerează că a văzut o mulțime de tratamente eșuate.

Spre deosebire de imunoterapiile mai spectaculoase care modifică genetic permanent celulele imunitare – ceea ce este eficient, dar la fel de reversibil ca un tatuaj – această nouă metodă folosește medicamente cu molecule mici pentru a stimula temporar activitatea celulelor NK. Modificările sunt reversibile, oferind o formă mai sigură și mai controlabilă de imunoterapie. Pentru că cine nu vrea opțiunea de a chema înapoi câinii de atac?

Celulele NK au provenit din sânge din cordonul ombilical donat, care a fost izolat, cultivat și stocat de oamenii de știință de la Laboratorul de Terapie Celulară, condus de Pierre Laneuville și Linda Peltier la Institutul de Cercetare al Centrului de Sănătate al Universității McGill. Aceasta înseamnă că pot fi gata de utilizare imediat, spre deosebire de terapiile existente care necesită personalizarea propriilor celule ale fiecărui pacient – un proces care durează săptămâni și costă mai mult decât o mașină mică. „Această abordare va face imunoterapia la Centrul de Sănătate al Universității McGill mai rapidă, mai sigură și mai accesibilă”, a adăugat cercetătoarea Chu-Han Feng, în mod clar nu o fană a personalizării complicate.

Echipa speră să testeze terapia în studii clinice pe oameni, vizând posibil leucemia mieloidă acută, un cancer al sângelui agresiv cu opțiuni limitate de tratament. Studiile așteaptă în prezent finanțare și aprobare de reglementare – cei mai mari doi „buzzkills” din cercetarea medicală.

Studiul, „Inhibarea PTPN1/PTPN2 îmbunătățește terapia cancerului cu celule NK prin creșterea IL-2 și atenuarea răspunsului TGF-β1”, a fost publicat în EMBO Reports în aprilie 2026. Finanțarea a venit de la un consorțiu de fundații și agenții guvernamentale, plus mamele care s-au oferit voluntar să doneze sângele din cordon – pentru că, uneori, adevărații eroi sunt cei care îți oferă materiile prime.