Grizz Chapman, actorul impunător cunoscut mai ales pentru rolul de bodyguard la fel de impunător (și la fel de simpatic) Grizz în comedia de succes *30 Rock*, a murit la vârsta de 52 de ani. Vestea a fost confirmată sâmbătă de vărul său, Donte Harrison, un jucător la Harlem Globetrotters – pentru că, chiar și în moarte, viața lui Chapman a păstrat un anumit nivel de faimă și atletism.

Cauza decesului nu a fost dezvăluită, dar Harrison a menționat că Chapman a murit în somn vineri „după ani de luptă cu boala și dializă.” Actorul, care măsura o înălțime formidabilă de 2,13 metri (7 picioare), fusese diagnosticat cu boală renală și a devenit purtător de cuvânt pentru National Kidney Foundation. În timpul petrecut în *30 Rock*, a făcut un an de dializă de trei ori pe săptămână, câte patru ore pe zi, înainte de a primi un transplant de rinichi în 2010.

Născut în Brooklyn în 1974, drumul lui Chapman spre celebritate a fost neconvențional. L-a cunoscut prima dată pe viitorul său coleg din *30 Rock*, Tracy Morgan, în timp ce lucra ca portar la un strip club, ceea ce este o poveste de origine mult mai bună decât majoritatea evenimentelor de networking de la Hollywood. Ulterior, lucrând ca bodyguard, a nimerit în actorie printr-un reclamă – iar cecul a fost suficient cât să-l facă să-și reconsidere alegerile de carieră. „Am făcut 20.000 de dolari pentru 40 de minute de muncă, așa că am crezut că sunt în afacerea greșită în acel moment și că trebuie să mă schimb,” a spus el într-un interviu din 2012 cu CBR. Dar nu au fost doar banii; s-a îndrăgostit de meserie, luând cursuri de actorie și realizând, spre surpriza lui plăcută, că e mai mult decât să stai acolo și să arăți înalt.

Rolul care l-a lansat pe Chapman a fost Grizz, bodyguardul impunător dar blând, jumătate din anturajul haoticului personaj Tracy Jordan, interpretat de Tracy Morgan, în *30 Rock*. El i-a mulțumit lui Morgan pentru că l-a păstrat în emisiune când NBC a vrut să reducă anturajul de la patru la doi. „Am fost păstrat,” a spus Chapman pentru CBR. „Am muncit din greu să ajung acolo. Am muncit foarte tare.” A apărut în 80 de episoade ale îndrăgitei serii, difuzată între 2006 și 2013. Dar după ce serialul s-a încheiat, s-a confruntat cu dilema clasică a actorilor: tipizarea, dar cu o întorsătură. „De ce nu poate un tip de 2,13 metri să joace un doctor?” a întrebat el Hollywood Reporter în 2013. „De ce nu pot fi profesor? De ce nu pot fi antrenor de fotbal? De ce nu pot fi șofer de taxi? Orice. Orice altceva decât asta. Pot plânge. Pot face acele lucruri pe care ei cred că tipii mari nu le pot face. Așa că dați-ne o șansă.”

Colegii săi din *30 Rock* și-au amintit de el cu drag. Kevin Brown, care l-a interpretat pe colegul bodyguard Dot Com, a scris simplu: „Odihnească-se în pace.” Judah Friedlander a remarcat că Chapman făcea mereu „hohote de râs la mesele de lectură și pe cameră,” iar Maulik Pancholy a spus că era „atât de amabil, atât de dulce, iar inima lui uriașă a adus râsete atâtor oameni.” Chapman a mai apărut în filme și seriale precum *The Cobbler*, *Money Monster*, *Blue Bloods* și *The Blacklist*.

Este supraviețuit de soția sa, Diana, și de cei doi copii ai lor – o familie care, la fel ca fanii săi, va duce dorul uriașului blând care a demonstrat că, chiar și într-o lume a tipizării, un actor de 2,13 metri poate fi mult mai mult decât un simplu bodyguard.