Grizz Chapman, wyniosły aktor najbardziej znany z roli równie wyniosłego (i równie kochanego) ochroniarza Grizza w hitowej komedii *30 Rock*, zmarł w wieku 52 lat. Wiadomość potwierdził w sobotę jego kuzyn, Donte Harrison, członek Harlem Globetrotters – bo nawet w śmierci życie Chapmana zachowało pewien poziom sławy i atletyzmu.

Nie podano przyczyny śmierci, ale Harrison zaznaczył, że Chapman zmarł we śnie w piątek „po latach walki z chorobą i dializami”. Aktor, który mierzył imponujące 2,13 metra (7 stóp), został zdiagnozowany z chorobą nerek i został rzecznikiem National Kidney Foundation. Podczas pracy nad *30 Rock* spędził rok na dializach trzy razy w tygodniu, cztery godziny dziennie, zanim w 2010 roku przeszedł przeszczep nerki.

Urodzony na Brooklynie w 1974 roku, Chapman miał nietypową drogę do sławy. Po raz pierwszy spotkał swojego przyszłego kolegę z *30 Rock*, Tracy'ego Morgana, pracując jako bramkarz w klubie ze striptizem – co jest o wiele lepszą historią pochodzenia niż większość hollywoodzkich imprez networkingowych. Później pracując jako ochroniarz, wpadł na aktorstwo przez reklamę – a wypłata wystarczyła, by zmusiła go do przemyślenia wyborów zawodowych. „Zarobiłem 20 000 dolarów za 40 minut pracy, więc pomyślałem, że jestem w złej branży i muszę się zmienić” – powiedział w wywiadzie z 2012 roku dla CBR. Ale nie chodziło tylko o pieniądze; zakochał się w rzemiośle, biorąc lekcje aktorstwa i zdając sobie sprawę, ku swemu miłemu zaskoczeniu, że jest w tym więcej niż tylko stanie i bycie wysokim.

Przełomowa rola Chapmana nadeszła jako Grizz, imponujący, ale łagodny ochroniarz i połowa świty chaotycznej postaci Tracy'ego Morgana, Tracy'ego Jordana, w *30 Rock*. Przypisał Morganowi utrzymanie go w serialu, gdy NBC chciało zmniejszyć świtę z czterech do dwóch. „Zostałem” – powiedział Chapman CBR. „Ciężko pracowałem, żeby tam być. Naprawdę ciężko pracowałem.” Pojawił się w 80 odcinkach ukochanego serialu, emitowanego w latach 2006-2013. Ale po zakończeniu serialu stanął przed klasycznym dylematem aktora: szufladkowaniem, ale z twistem. „Dlaczego siedmiostopowy facet nie może grać lekarza?” – zapytał Hollywood Reporter w 2013 roku. „Dlaczego nie mogę być nauczycielem? Dlaczego nie mogę być trenerem piłki nożnej? Dlaczego nie mogę być taksówkarzem? Cokolwiek. Cokolwiek innego niż to. Potrafię płakać. Potrafię robić te rzeczy, które według nich wielcy faceci nie potrafią. Więc dajcie nam szansę.”

Jego koledzy z *30 Rock* wspominali go ciepło. Kevin Brown, który grał ochroniarza Dota Coma, napisał po prostu: „Niech spoczywa w pokoju”. Judah Friedlander zauważył, że Chapman zawsze „zbierał gromkie brawa na czytaniach stołowych i przed kamerą”, podczas gdy Maulik Pancholy powiedział, że był „taki miły, taki słodki, a jego wielkie serce przyniosło tyle śmiechu wielu”. Chapman pojawił się także w filmach i serialach, takich jak *The Cobbler*, *Money Monster*, *Blue Bloods* i *The Blacklist*.

Pozostawił żonę Dianę i dwójkę dzieci – rodzinę, która, podobnie jak jego fani, będzie tęsknić za łagodnym gigantem, który udowodnił, że nawet w świecie szufladkowania siedmiostopowy aktor może być czymś więcej niż tylko ochroniarzem.