W wieściach, które ucieszą każdego, kto kiedykolwiek życzył sobie, by jego układ odpornościowy miał 'tryb wściekłości', naukowcy znaleźli sposób na doładowanie naturalnych komórek zabójców (NK) do walki z agresywnymi nowotworami. Badacze z Instytutu Raka Rosalind & Morris Goodman na Uniwersytecie McGilla, w zmowie z Instytutem Badawczym Centrum Zdrowia Uniwersytetu McGilla, odkryli, że zablokowanie dwóch konkretnych białek sprawia, że te już i tak potężne komórki odpornościowe stają się jeszcze bardziej entuzjastyczne w niszczeniu guzów.

W badaniach przedklinicznych te doładowane komórki NK skutecznie zabijały ludzkie komórki nowotworowe z białaczki, glejaka wielopostaciowego, raka nerki i potrójnie ujemnego raka piersi. Znacznie spowolniły również wzrost guzów w modelach zwierzęcych. 'To podejście jest szczególnie obiecujące dla pacjentów, którzy obecnie mają bardzo mało opcji, gdy standardowe leczenie zawiodło' – powiedział starszy autor Michel L. Tremblay, Distinguished James McGill Professor, z takim niedopowiedzeniem, które sugeruje, że widział już wiele nieudanych terapii.

W przeciwieństwie do bardziej efektownych immunoterapii, które trwale modyfikują genetycznie komórki odpornościowe – co jest skuteczne, ale mniej więcej tak odwracalne jak tatuaż – ta nowa metoda wykorzystuje leki drobnocząsteczkowe do tymczasowego zwiększenia aktywności komórek NK. Zmiany są odwracalne, co oferuje bezpieczniejszą i bardziej kontrolowaną formę immunoterapii. Bo kto nie chciałby mieć możliwości odwołania psów atakujących?

Komórki NK pochodziły z oddanej krwi pępowinowej, która została wyizolowana, hodowana i przechowywana przez naukowców z Laboratorium Terapii Komórkowej, kierowanego przez Pierre'a Laneuville'a i Lindę Peltier w Instytucie Badawczym Centrum Zdrowia Uniwersytetu McGilla. Oznacza to, że mogą być gotowe do natychmiastowego użycia, w przeciwieństwie do istniejących terapii, które wymagają dostosowania własnych komórek każdego pacjenta – proces trwający tygodnie i kosztujący więcej niż mały samochód. 'To podejście sprawi, że immunoterapia w Centrum Zdrowia Uniwersytetu McGilla będzie szybsza, bezpieczniejsza i tańsza' – dodał naukowiec Chu-Han Feng, najwyraźniej nie będący fanem skomplikowanej personalizacji.

Zespół ma nadzieję przetestować terapię w badaniach klinicznych na ludziach, prawdopodobnie celując w ostrą białaczkę szpikową, agresywny nowotwór krwi z ograniczonymi opcjami leczenia. Badania czekają obecnie na finansowanie i zatwierdzenie regulacyjne – dwa największe zabijacze dobrej zabawy w badaniach medycznych.

Badanie 'PTPN1/PTPN2 inhibition improves NK cancer therapy by enhancing IL-2 and mitigating TGF-β1 response' zostało opublikowane w EMBO Reports w kwietniu 2026 roku. Finansowanie pochodziło z konsorcjum fundacji i agencji rządowych, a także od matek, które dobrowolnie oddały krew pępowinową – bo czasami prawdziwymi bohaterami są ci, którzy dostarczają surowców.