Grizz Chapman, o ator imponente mais conhecido por interpretar o igualmente imponente (e igualmente adorável) segurança Grizz na comédia de sucesso *30 Rock*, morreu aos 52 anos. A notícia foi confirmada no sábado por seu primo, Donte Harrison, um Harlem Globetrotter — porque mesmo na morte, a vida de Chapman mantinha um certo nível de fama e atletismo.

Nenhuma causa da morte foi divulgada, mas Harrison observou que Chapman morreu enquanto dormia na sexta-feira “após anos lutando contra doenças e diálise”. O ator, que media impressionantes 2,13 metros (7 pés) de altura, havia sido diagnosticado com doença renal e se tornou porta-voz da National Kidney Foundation. Durante seu tempo em *30 Rock*, ele passou um ano fazendo tratamentos de diálise três dias por semana, quatro horas por dia, antes de receber um transplante renal em 2010.

Nascido no Brooklyn em 1974, o caminho de Chapman para o estrelato foi nada convencional. Ele conheceu seu futuro colega de *30 Rock*, Tracy Morgan, enquanto trabalhava como segurança de uma boate, o que é uma história de origem muito melhor do que a maioria dos eventos de networking de Hollywood. Depois de trabalhar como guarda-costas, ele tropeçou na atuação através de um comercial — e o pagamento foi suficiente para fazê-lo reconsiderar suas escolhas de carreira. “Ganhei $20.000 por 40 minutos de trabalho, então pensei que estava no ramo errado naquele momento e precisava mudar”, disse ele em uma entrevista de 2012 ao CBR. Mas não era só o dinheiro; ele se apaixonou pelo ofício, fez aulas de atuação e percebeu, para sua agradável surpresa, que havia mais nisso do que apenas ficar parado parecendo alto.

O papel de destaque de Chapman veio como Grizz, o segurança imponente mas gentil e metade do séquito do caótico personagem de Tracy Morgan, Tracy Jordan, em *30 Rock*. Ele creditou Morgan por mantê-lo no programa quando a NBC queria reduzir o séquito de quatro para dois. “Eu fui mantido”, Chapman disse ao CBR. “Trabalhei duro para chegar lá. Trabalhei muito duro.” Ele apareceu em 80 episódios da amada série, que foi ao ar de 2006 a 2013. Mas depois que o programa terminou, ele enfrentou o dilema clássico do ator: typecasting, mas com um toque especial. “Por que um cara de dois metros não pode interpretar um médico?” ele perguntou ao Hollywood Reporter em 2013. “Por que não posso ser um professor? Por que não posso ser um treinador de futebol? Por que não posso ser um motorista de táxi? Qualquer coisa. Qualquer coisa além disso. Eu posso chorar. Posso fazer essas coisas que eles acham que os caras grandes não podem fazer. Então nos dê uma chance.”

Seus colegas de *30 Rock* lembraram-se dele com carinho. Kevin Brown, que interpretou o colega segurança Dot Com, simplesmente escreveu: “Que ele descanse em paz.” Judah Friedlander observou que Chapman sempre “arrancava grandes risadas nas leituras de mesa e na câmera”, enquanto Maulik Pancholy disse que ele era “tão gentil, tão doce, e seu enorme coração trouxe risos a tantos.” Chapman também apareceu em filmes e séries como *The Cobbler*, *Money Monster*, *Blue Bloods* e *The Blacklist*.

Ele deixa sua esposa, Diana, e seus dois filhos — uma família que, como seus fãs, sentirá falta do gigante gentil que provou que, mesmo em um mundo de typecasting, um ator de dois metros pode ser muito mais do que apenas um segurança.