Grizz Chapman, den reslige skådespelaren mest känd för att spela den lika reslige (och lika älskvärda) livvakten Grizz i komediserien *30 Rock*, har avlidit vid 52 års ålder. Nyheten bekräftades på lördagen av hans kusin, Donte Harrison, en Harlem Globetrotter – för även i döden behöll Chapmans liv en viss nivå av berömmelse och atletisk förmåga.

Ingen dödsorsak har offentliggjorts, men Harrison noterade att Chapman dog i sömnen på fredagen ”efter år av kamp mot sjukdom och dialys.” Skådespelaren, som var imponerande 2,13 meter lång, hade diagnostiserats med njursjukdom och blev talesperson för National Kidney Foundation. Under sin tid på *30 Rock* genomgick han ett års dialysbehandlingar tre dagar i veckan, fyra timmar om dagen, innan han fick en njurtransplantation 2010.

Född i Brooklyn 1974 var Chapmans väg till stjärnstatus okonventionell. Han träffade först sin blivande *30 Rock*-kollega Tracy Morgan när han jobbade som dörrvakt på en strippklubb, vilket är en betydligt bättre ursprungshistoria än de flesta Hollywood-nätverksträffar. Senare arbetade han som livvakt och snubblade in i skådespeleriet via en reklamfilm – och lönechecken fick honom att omvärdera sina karriärval. ”Jag tjänade 20 000 dollar för 40 minuters arbete, så jag insåg att jag var i fel bransch och behövde byta”, sa han i en intervju 2012 med CBR. Men det var inte bara pengarna; han blev förälskad i hantverket, tog skådespelarkurser och insåg, till sin glada överraskning, att det fanns mer i det än att bara stå där och se lång ut.

Chapmans genombrottsroll kom som Grizz, den imposanta men milda livvakten och ena halvan av entouraget för Tracy Morgans kaotiska karaktär Tracy Jordan i *30 Rock*. Han tackade Morgan för att han fick stanna kvar i serien när NBC ville minska entouraget från fyra till två. ”Jag klarade mig”, sa Chapman till CBR. ”Jag jobbade hårt för att komma dit. Jag jobbade riktigt hårt.” Han medverkade i 80 avsnitt av den älskade serien, som sändes från 2006 till 2013. Men efter att serien slutade ställdes han inför den klassiska skådespelarens dilemma: typcasting, fast med en twist. ”Varför kan inte en tvåmeterskille spela en läkare?” frågade han Hollywood Reporter 2013. ”Varför kan jag inte vara lärare? Varför kan jag inte vara fotbollstränare? Varför kan jag inte vara taxichaufför? Vad som helst. Vad som helst annat än det där. Jag kan gråta. Jag kan göra de där sakerna som de tror att stora killar inte kan göra. Så ge oss bara en chans.”

Hans *30 Rock*-kollegor mindes honom med värme. Kevin Brown, som spelade kollegan livvakten Dot Com, skrev helt enkelt: ”Må han vila i frid.” Judah Friedlander noterade att Chapman alltid ”fick stora skratt vid bordsläsningarna och framför kameran,” medan Maulik Pancholy sa att han var ”så snäll, så söt, och hans stora hjärta spred skratt till så många.” Chapman medverkade även i filmer och serier som *The Cobbler*, *Money Monster*, *Blue Bloods* och *The Blacklist*.

Han efterlämnar sin fru Diana och deras två barn – en familj som, liksom hans fans, kommer att sakna den milda jätten som bevisade att även i en värld av typcasting kan en två meter lång skådespelare vara mycket mer än bara en livvakt.