San Francisco a decis că „pay-to-play” nu e doar o expresie amuzantă pentru tocilarii finanțării de campanie și dă în judecată Trump Media & Technology Group, compania-mamă a Truth Social, pentru vânzarea accesului timpuriu la postările președintelui Donald Trump. Procesul, depus astăzi la o instanță de stat din California, susține că fluxul Truth API este o „schemă de afaceri coruptă” care încalcă atât Legea californiană privind concurența neloială, cât și legile federale de etică și anticorupție care interzic insider trading-ul.

Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle, a numit recent Truth Social „cea mai puternică și populară platformă de social media din lume”. În timp ce a doua parte a afirmației este obiectiv falsă conform oricăror estimări credibile – de fapt, traficul Truth Social a scăzut în ultimul an – Trump face adesea anunțuri cu miză mare în calitatea sa de președinte pe platformă, iar postările sale de acolo au un efect clar asupra economiei globale. Pentru a capitaliza pe asta, Trump Media a lansat recent Truth API, un serviciu care taxează clienți selectați cu 100.000 de dolari pe lună pentru acces timpuriu la cele mai influente 10 conturi de pe Truth Social, inclusiv al lui Trump și al altor oficiali ai Casei Albe. CEO-ul interimar al Trump Media, Kevin McGurn, a recunoscut acest lucru în anunțul său despre Truth API, spunând că „piețele se mișcă deja pe baza postărilor de pe Truth Social”.

Procesul din San Francisco citează mai multe exemple în acest sens, unele dintre ele având loc după lansarea Truth API. Pe 21 august, de exemplu, Trump a postat că guvernul federal va „reduce prețul cărnii de vită tocată pentru familiile muncitoare” prin scutirea unor importuri de carne de vită tocată de la tarife. Când piața s-a deschis câteva ore mai târziu, contractele futures pe vite au scăzut semnificativ, conform plângerii.

În piețele de astăzi, accesul timpuriu înseamnă milioane de dolari. Această schemă de afaceri a transformat încrederea publică în proprietate privată.

„Trump Media a creat, evaluat, comercializat și operat în mod ilegal un mecanism comercial care facilitează în mod conștient și voluntar utilizarea de către Trump a informațiilor nepublicate pentru profit privat”, se arată în plângere. Procesul din San Francisco susține că Truth API este o modalitate de a face profitabilă Trump Media, aflată în dificultate – care a raportat o pierdere netă de peste 238 de milioane de dolari la începutul acestui an.

Conform acordului său cu Trump Media, Truth Social are o fereastră de exclusivitate de șase ore pentru postările lui Trump, ceea ce înseamnă că nu poate posta același material în altă parte în acest interval. Chiar înainte de lansarea Truth API, profilul lui Trump de pe Truth Social era extrem de valoros pentru investitori – atât de valoros încât compania a căutat să capitalizeze pe asta. Plângerea din San Francisco citează rapoarte ale unor executivi de fonduri speculative care spun că se simt presați să cumpere serviciul chiar dacă cred că este riscant din punct de vedere legal. „Este o schemă pay-to-play pentru acces timpuriu la declarațiile guvernamentale ale președintelui care mișcă piața”, a declarat avocatul orașului San Francisco, David Chiu, într-o conferință de presă de marți. „În piețele de astăzi, accesul timpuriu înseamnă milioane de dolari. Această schemă de afaceri a transformat încrederea publică în proprietate privată.” Dincolo de încălcarea legilor privind insider trading-ul, procesul susține că Truth API dezavantajează investitorii de rând prin impunerea unui paywall pentru informații valoroase financiar.

Trump Media nu a dezvăluit lista clienților Truth API, dar compania a declarat că intenționează să comercializeze produsul către companii de AI și organizații mari de presă.

Orașul a cerut unui judecător să interzică Trump Media să ofere Truth API sau servicii similare și să impună o amendă de 2.500 de dolari pentru fiecare încălcare a Legii californiene privind concurența neloială.

Acesta nu este primul proces împotriva lui Trump legat de Truth API. În august, The Intercept și Freedom of the Press Foundation au depus un proces comun la o instanță federală din New York împotriva produsului, pe care l-au numit „extraordinar, corupt și neconstituțional”.