सैन फ्रांसिस्को ने फैसला किया है कि "पे-टू-प्ले" सिर्फ कैंपेन फाइनेंस के कीड़ों के लिए मजेदार वाक्यांश नहीं है, और उसने ट्रुथ सोशल की मूल कंपनी ट्रंप मीडिया एंड टेक्नोलॉजी ग्रुप पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के पोस्ट्स तक जल्दी पहुंच बेचने के लिए मुकदमा दायर किया है। कैलिफोर्निया राज्य अदालत में आज दायर मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि ट्रुथ एपीआई फीड एक "भ्रष्ट व्यापारिक साजिश" है जो कैलिफोर्निया के अनफेयर कॉम्पिटिशन लॉ और संघीय नैतिकता व भ्रष्टाचार-रोधी कानूनों का उल्लंघन करती है जो इनसाइडर ट्रेडिंग को प्रतिबंधित करते हैं।

व्हाइट हाउस के प्रवक्ता डेविस इंगल ने हाल ही में ट्रुथ सोशल को "दुनिया का सबसे शक्तिशाली और लोकप्रिय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म" कहा था। हालांकि किसी भी विश्वसनीय अनुमान के आधार पर इस कथन का दूसरा हिस्सा वस्तुनिष्ठ रूप से असत्य है - वास्तव में, पिछले एक साल में ट्रुथ सोशल का ट्रैफिक घटा है - ट्रंप अक्सर राष्ट्रपति के रूप में अपनी क्षमता में इस प्लेटफॉर्म पर उच्च-दांव की घोषणाएं करते हैं, और वहां उनके पोस्ट्स का वैश्विक अर्थव्यवस्था पर स्पष्ट प्रभाव पड़ता है। इसका फायदा उठाने के लिए, ट्रंप मीडिया ने हाल ही में ट्रुथ एपीआई लॉन्च किया, एक सेवा जो चुनिंदा ग्राहकों से ट्रुथ सोशल के 10 सबसे प्रभावशाली अकाउंट्स, जिनमें ट्रंप और अन्य व्हाइट हाउस अधिकारियों के अकाउंट शामिल हैं, तक जल्दी पहुंच के लिए 100,000 डॉलर प्रति माह शुल्क लेती है। ट्रंप मीडिया के अंतरिम सीईओ केविन मैकगर्न ने ट्रुथ एपीआई की अपनी घोषणा में इस बात को स्वीकार किया, यह कहते हुए कि "बाजार पहले से ही ट्रुथ सोशल पोस्ट्स पर चलते हैं।"

सैन फ्रांसिस्को के मुकदमे में इसके कई उदाहरण दिए गए हैं, जिनमें से कुछ ट्रुथ एपीआई के लॉन्च के बाद हुए। उदाहरण के लिए, 21 अगस्त को, ट्रंप ने पोस्ट किया कि संघीय सरकार कुछ ग्राउंड बीफ आयातों को टैरिफ से छूट देकर "कामकाजी परिवारों के लिए ग्राउंड बीफ की कीमत कम करेगी।" कुछ घंटों बाद जब बाजार खुला, तो शिकायत के अनुसार, मवेशी वायदा में काफी गिरावट आई।

आज के बाजारों में, जल्दी पहुंच का मतलब लाखों डॉलर है। इस व्यापारिक साजिश ने जनता के विश्वास को निजी संपत्ति में बदल दिया है।

शिकायत में आरोप लगाया गया है, "ट्रंप मीडिया ने गैरकानूनी रूप से एक व्यावसायिक तंत्र बनाया, कीमत तय की, विपणन किया और संचालित किया जो जानबूझकर और इच्छापूर्वक ट्रंप के गैर-सार्वजनिक जानकारी का निजी लाभ के लिए उपयोग को सुविधाजनक बनाता है।" सैन फ्रांसिस्को का मुकदमा आरोप लगाता है कि ट्रुथ एपीआई संघर्षरत ट्रंप मीडिया - जिसने इस साल की शुरुआत में 238 मिलियन डॉलर से अधिक का शुद्ध नुकसान दर्ज किया - को लाभदायक बनाने का एक तरीका है।

ट्रंप मीडिया के साथ अपने समझौते के अनुसार, ट्रुथ सोशल के पास ट्रंप के पोस्ट्स पर छह घंटे की विशेषाधिकार अवधि है, जिसका मतलब है कि वह उस समय सीमा में उसी सामग्री को कहीं और पोस्ट नहीं कर सकते। ट्रुथ एपीआई के लॉन्च से पहले भी, ट्रंप की ट्रुथ सोशल प्रोफाइल निवेशकों के लिए अत्यंत मूल्यवान थी - इतनी मूल्यवान कि कंपनी ने इसका फायदा उठाने की कोशिश की है। सैन फ्रांसिस्को की शिकायत में हेज फंड अधिकारियों की रिपोर्टों का हवाला दिया गया है जो कहते हैं कि वे इस सेवा को खरीदने के लिए दबाव महसूस करते हैं, भले ही उन्हें लगता है कि यह कानूनी रूप से जोखिम भरा है। सैन फ्रांसिस्को के सिटी अटॉर्नी डेविड चिउ ने मंगलवार के एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "यह राष्ट्रपति के बाजार-प्रभावित करने वाले सरकारी बयानों तक जल्दी पहुंच के लिए एक पे-टू-प्ले साजिश है। आज के बाजारों में, जल्दी पहुंच का मतलब लाखों डॉलर है। इस व्यापारिक साजिश ने जनता के विश्वास को निजी संपत्ति में बदल दिया है।" मुकदमे का दावा है कि इनसाइडर ट्रेडिंग कानूनों का उल्लंघन करने के अलावा, ट्रुथ एपीआई वित्तीय रूप से मूल्यवान जानकारी को पेवॉल के पीछे रखकर आम निवेशकों को नुकसान पहुंचाता है।

ट्रंप मीडिया ने ट्रुथ एपीआई ग्राहकों की अपनी सूची का खुलासा नहीं किया है, लेकिन कंपनी ने कहा है कि वह इस उत्पाद का विपणन एआई कंपनियों और बड़े समाचार संगठनों को करने की योजना बना रही है।

शहर ने एक न्यायाधीश से ट्रंप मीडिया को ट्रुथ एपीआई या समान सेवाएं देने से रोकने और कैलिफोर्निया के अनफेयर कॉम्पिटिशन लॉ के प्रत्येक उल्लंघन पर 2,500 डॉलर का जुर्माना लगाने का अनुरोध किया है।

यह पहली बार नहीं है जब ट्रंप पर ट्रुथ एपीआई को लेकर मुकदमा दायर किया गया है। अगस्त में, द इंटरसेप्ट और फ्रीडम ऑफ द प्रेस फाउंडेशन ने इस उत्पाद पर न्यूयॉर्क की एक संघीय अदालत में संयुक्त मुकदमा दायर किया था, जिसे उन्होंने "असाधारण, भ्रष्ट और असंवैधानिक" कहा था।