San Francisco ha decidido que "pagar para jugar" no es solo una frase divertida para los nerds de las finanzas de campaña, y está demandando a Trump Media & Technology Group, la empresa matriz de Truth Social, por vender acceso anticipado a las publicaciones del presidente Donald Trump. La demanda, presentada hoy en un tribunal estatal de California, alega que el feed de Truth API es un "esquema de negocios corrupto" que viola tanto la Ley de Competencia Desleal de California como las leyes federales de ética y anticorrupción que prohíben el insider trading.

El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, recientemente llamó a Truth Social la "plataforma de redes sociales más poderosa y popular del mundo". Si bien la última parte de esa afirmación es objetivamente falsa según cualquier estimación creíble —de hecho, el tráfico de Truth Social ha disminuido durante el último año—, Trump a menudo hace anuncios de alto riesgo en su capacidad como presidente en la plataforma, y sus publicaciones allí tienen un efecto claro en la economía global. Para capitalizar esto, Trump Media lanzó recientemente Truth API, un servicio que cobra a clientes selectos $100,000 al mes por acceso anticipado a las 10 cuentas más influyentes en Truth Social, incluidas las de Trump y las de otros funcionarios de la Casa Blanca. El CEO interino de Trump Media, Kevin McGurn, lo reconoció en su anuncio de Truth API, diciendo que "los mercados ya se mueven con las publicaciones de Truth Social".

La demanda de San Francisco cita varios ejemplos de esto, algunos de los cuales ocurrieron después del lanzamiento de Truth API. El 21 de agosto, por ejemplo, Trump publicó que el gobierno federal iba a "bajar el precio de la carne molida para las familias trabajadoras" al eximir algunas importaciones de carne molida de los aranceles. Cuando el mercado abrió unas horas después, los futuros del ganado cayeron significativamente, según la demanda.

En los mercados actuales, el acceso anticipado significa millones de dólares. Este esquema de negocios ha convertido la confianza pública en propiedad privada.

"Trump Media ha creado, fijado precios, comercializado y operado ilegalmente un mecanismo comercial que facilitó a sabiendas y voluntariamente el uso que hace Trump de información no pública para beneficio privado", alega la demanda. La demanda de San Francisco alega que Truth API es una forma de hacer rentable a la tambaleante Trump Media —que reportó una pérdida neta de más de $238 millones a principios de este año—.

Según su acuerdo con Trump Media, Truth Social tiene una ventana de exclusividad de seis horas sobre las publicaciones de Trump, lo que significa que no puede publicar el mismo material en otro lugar en ese período. Incluso antes del lanzamiento de Truth API, el perfil de Trump en Truth Social era extremadamente valioso para los inversores, tan valioso que la compañía ha buscado capitalizarlo. La demanda de San Francisco cita informes de ejecutivos de fondos de cobertura que dicen sentirse presionados a comprar el servicio aunque creen que es legalmente riesgoso. "Es un esquema de pago para jugar para obtener acceso anticipado a las declaraciones gubernamentales del presidente que mueven el mercado", dijo el fiscal de la ciudad de San Francisco, David Chiu, en una conferencia de prensa el martes. "En los mercados actuales, el acceso anticipado significa millones de dólares. Este esquema de negocios ha convertido la confianza pública en propiedad privada". Además de violar las leyes de insider trading, la demanda afirma que Truth API perjudica a los inversores comunes al poner un muro de pago a información financieramente valiosa.

Trump Media no ha divulgado su lista de clientes de Truth API, pero la compañía ha dicho que planea comercializar el producto a empresas de IA y grandes organizaciones de noticias.

La ciudad ha pedido a un juez que prohíba a Trump Media ofrecer Truth API o servicios similares, y que imponga una multa de $2,500 por cada violación de la Ley de Competencia Desleal de California.

Esta no es la primera vez que Trump ha sido demandado por Truth API. En agosto, The Intercept y la Freedom of the Press Foundation presentaron una demanda conjunta en un tribunal federal de Nueva York sobre el producto, al que llamaron "extraordinario, corrupto e inconstitucional".