サンフランシスコは、「ペイ・トゥ・プレイ」が選挙資金オタクだけの楽しいフレーズではないと判断し、トゥルース・ソーシャルの親会社であるトランプ・メディア・アンド・テクノロジー・グループを、ドナルド・トランプ大統領の投稿への早期アクセスを販売したとして提訴した。本日カリフォルニア州裁判所に提起されたこの訴訟は、トゥルースAPIフィードがカリフォルニア州の不正競争法およびインサイダー取引を禁止する連邦倫理・反腐敗法の両方に違反する「腐敗したビジネス計画」であると主張している。

ホワイトハウス報道官のデイビス・イングルは最近、トゥルース・ソーシャルを「世界で最も強力かつ人気のあるソーシャルメディアプラットフォーム」と呼んだ。後半部分は、いかなる信頼できる推計に基づいても客観的に誤りである——実際、トゥルース・ソーシャルのトラフィックは過去1年間で減少している——が、トランプは大統領としての立場でこのプラットフォームで重大な発表を頻繁に行い、そこでの投稿は世界経済に明らかな影響を与えている。これを利用するため、トランプ・メディアは最近トゥルースAPIを開始した。これは選ばれた顧客に、トランプや他のホワイトハウス当局者を含むトゥルース・ソーシャルで最も影響力のある10アカウントへの早期アクセスを月額10万ドルで提供するサービスである。トランプ・メディアの暫定CEO、ケビン・マクガーンはトゥルースAPIの発表で、「市場はすでにトゥルース・ソーシャルの投稿で動いている」と認めている。

サンフランシスコの訴訟は、この例をいくつか挙げており、その一部はトゥルースAPI開始後に起きた。例えば8月21日、トランプは連邦政府が一部の牛肉輸入を関税から免除することで「働く家族のために牛肉の価格を下げる」と投稿した。訴状によると、数時間後に市場が開くと、牛先物は大幅に下落した。

今日の市場では、早期アクセスは数百万ドルを意味する。このビジネス計画は公的信頼を私的財産に変えてしまった。

「トランプ・メディアは、トランプが非公開情報を私的利益のために使用することを故意かつ意図的に促進する商業的メカニズムを違法に創設し、価格設定し、販売し、運営した」と訴状は主張している。サンフランシスコの訴訟は、トゥルースAPIが、今年初めに2億3800万ドル以上の純損失を報告した苦境のトランプ・メディアを収益化する方法であると主張している。

トランプ・メディアとの契約により、トゥルース・ソーシャルはトランプの投稿に対して6時間の独占期間を有しており、その間彼は同じ内容を他の場所に投稿できない。トゥルースAPI開始前から、トランプのトゥルース・ソーシャルのプロフィールは投資家にとって極めて価値があり、その価値の高さから同社はそれを活用しようとしてきた。サンフランシスコの訴状は、法的リスクがあると考えながらもサービスを購入するよう圧力を感じているヘッジファンド幹部の報告を引用している。「これは大統領の市場を動かす政府声明への早期アクセスのためのペイ・トゥ・プレイ計画だ」とサンフランシスコ市弁護士デビッド・チウは火曜日の記者会見で述べた。「今日の市場では、早期アクセスは数百万ドルを意味する。このビジネス計画は公的信頼を私的財産に変えてしまった。」インサイダー取引法違反に加え、訴状は、トゥルースAPIが金銭的に価値のある情報をペイウォールで囲い込むことで一般投資家に不利益を与えていると主張している。

トランプ・メディアはトゥルースAPIの顧客リストを開示していないが、AI企業や大手報道機関に製品を売り込む計画を述べている。

市は裁判官に対し、トランプ・メディアがトゥルースAPIまたは類似サービスを提供することを禁じ、カリフォルニア州不正競争法違反1件につき2,500ドルの罰金を科すよう求めている。

トランプがトゥルースAPIをめぐって訴えられたのはこれが初めてではない。8月、ザ・インターセプトとフリーダム・オブ・ザ・プレス財団は、この製品についてニューヨーク連邦裁判所に共同訴訟を提起し、「異常で、腐敗し、違憲」と呼んだ。