Roverul Curiosity al NASA, într-o demonstrație uluitoare de a ajunge exact unde i s-a spus, s-a parcat pe marginea craterului 'Antofagasta', lat de 10 metri (33 de picioare). Craterul era proaspăt și adânc, exact cum spera echipa, cu o margine frumos definită. Totuși, fundul era incomod umplut cu nisip întunecat și ondulat, care avea tupeul să acopere cele mai interesante straturi de rocă.

Câteva expuneri tentante de roci se iveau chiar deasupra nisipului, potențial protejate de radiația spațială de la depunerea lor. Dar a le atinge de pe margine ar fi necesitat ca roverul să adopte o poziție atât de stânjenitoare încât nu ar fi putut livra probe către instrumentele sale. Alternativa – să conducă roverul pe umplutura nisipoasă a craterului – a fost considerată mult prea riscantă, deoarece s-ar fi putut bloca. Examinarea blocurilor din apropiere pentru potențiale ejecte din straturi mai adânci s-a dovedit de asemenea zadarnică, toate rocile arătând suspect de similare. În consecință, echipa a decis să nu încerce să foreze în sau în jurul craterului.

Nedemoralizat, roverul și-a găsit spațiul de lucru bogat în alte ținte interesante de rocă de bază, inclusiv caracteristici poligonale. Echipa a planificat imagistică detaliată a craterului și a buturilor din apropiere, alături de geochimie APXS, imagistică de aproape MAHLI și geochimie ChemCam LIBS a rocilor cu poligoane de pe marginea craterului. Planul a fost completat cu observații în curs ale mediului marțian actual, inclusiv monitorizarea vârtejurilor de praf și măsurători atmosferice regulate.

Cu Antofagasta tăiată de pe listă, a început vânătoarea pentru următorul loc de foraj. Pentru a planifica strategia în această secțiune 'post-boxwork' a stratelor sulfatate stratificate, echipa a studiat stratificarea expusă în buturile de deasupra pe măsură ce Curiosity urcă prin 'Valle Grande'. Aceste observații au permis membrilor echipei să cartografieze o succesiune de stiluri de depunere variate și niveluri de activitate diagenetică.

A trecut ceva timp de când roverul a forat în roci sulfatate stratificate tipice în afara unității distinctive formatoare de boxwork și Gediz Vallis. Ultimul astfel de foraj a fost campania 'Mineral King' din februarie/martie 2024, la peste 150 de metri (492 de picioare) mai jos în elevație. Noul obiectiv este să măsoare o probă reprezentativă de rocă de bază din straturile chiar deasupra boxwork-urilor.

Norocul a zâmbit în spațiul de lucru Sol 4870, prezentând un bloc care arată forabil și reprezentativ chiar în fața roverului. Geochimia preliminară APXS, MAHLI și ChemCam a fost planificată pe ținta potențială de foraj, numită 'Atacama', cu măsurători suplimentare pe blocurile înconjurătoare pentru context. Dacă rezultatele arată promițător, va fi programat un test de preîncărcare, aducând promisiunea de date proaspete de foraj de pe Planeta Roșie.