NASA's Curiosity rover, in een verbluffende demonstratie van arriveren waar 't werd opgedragen, parkeerde zichzelf op de rand van de 10 meter (33 voet) brede 'Antofagasta'-krater. De krater was fris en diep, precies zoals het team hoopte, met een mooie, goed gedefinieerde rand. De bodem was echter onhandig gevuld met donker, gerimpeld zand, dat het lef had de meest interessante rotslagen te bedekken.

Een paar verleidelijke rotsblootstellingen piepten net boven het zand uit, mogelijk beschermd tegen ruimtestraling sinds hun afzetting. Maar ze vanaf de rand bereiken zou de rover zo'n ongemakkelijke hoek hebben laten aannemen dat het geen monsters aan zijn instrumenten had kunnen afleveren. Het alternatief - de rover het zanderige kratervulling op rijden - werd veel te riskant geacht, aangezien het vast had kunnen komen te zitten. Het onderzoeken van nabijgelegen blokken op potentieel uitgeworpen materiaal uit diepere lagen bleek ook vruchteloos, aangezien alle rotsen verdacht veel op elkaar leken. Bijgevolg besloot het team tegen te proberen in of rond de krater te boren.

Ongedeerd vond de rover zijn werkruimte rijk aan andere interessante rotsdoelen, waaronder veelhoekige structuren. Het team plantte gedetailleerde beeldvorming van de krater en nabijgelegen buttes, naast APXS-geochemie, MAHLI close-up beeldvorming, en ChemCam LIBS-geochemie van de veelhoek-dragende rotsen op de kraterrand. Het plan werd afgerond met voortdurende observaties van het huidige Marsklimaat, inclusief stofduivelmonitoring en regelmatige atmosferische metingen.

Met Antofagasta van de lijst geschrapt, begon de jacht op de volgende boorlocatie. Om de strategie in dit 'post-boxwork' gedeelte van gelaagde sulfaatstrata te plannen, bestudeert het team de blootgestelde gelaagdheid in de buttes boven terwijl Curiosity door 'Valle Grande' omhoog rijdt. Deze observaties hebben teamleden in staat gesteld een opeenvolging van variërende afzettingsstijlen en niveaus van diagenetische activiteit in kaart te brengen.

Het is even geleden sinds de rover in typische gelaagde sulfaatrotsen boorde buiten de onderscheidende boxwork-vormende eenheid en Gediz Vallis. De laatste dergelijke boring was de 'Mineral King'-campagne in februari/maart 2024, meer dan 150 meter (492 voet) lager in hoogte. Het nieuwe doel is een representatief rotsmonster te meten uit de lagen net boven de boxworks.

Het geluk glimlachte in de Sol 4870-werkruimte, en presenteerde een boorbaar-uitziend, representatief-uitziend blok recht voor de rover. Voorlopige APXS, MAHLI, en ChemCam-geochemie zijn gepland op het potentiële boordoel, genaamd 'Atacama', met aanvullende metingen op omringende blokken voor context. Als de resultaten veelbelovend lijken, wordt een preload-test gepland, wat de belofte van verse boorgegevens van de Rode Planeet brengt.